大酒樓價格昂貴，不是尋常百姓的去處。汴梁普通市民穿梭其間的，還是夜市。
夜市，是汴京留給後世的饋贈。唐朝以前，市場營業時間有嚴格的規定。《唐六典》記載：「凡市以日午，擊鼓三百聲而眾以會；日入前七刻，擊鉦三百聲而眾以散。」臨近中午，市場才允許開張；天剛擦黑，市門又要關閉。而到了夜裡，長安城更是實行宵禁，只有上元節的三天除外。唐朝的禁夜制度十分嚴格，詩人溫庭筠就曾經因為醉酒犯夜，「為虞侯所系，敗面折齒」。直到唐朝晚期，宵禁才漸漸鬆弛，出現了零星的夜市、早市。而北宋的汴京就大大不同了，宋太袓乾德三年（965年）四月十三下詔，「令京城夜市至三鼓已來，不得禁止。」從此飲食夜市開始出現，且日漸繁榮。即使冬日遇到大風雪的天氣，夜市也照舊經營不歇。
從御街出了朱雀門，朱雀門外龍津橋北腳到州橋南腳一帶，就是著名的州橋夜市，當街有賣水飯、熬粥、干脯等吃食的攤子。夜市上各種小吃應有盡有，而且價格不貴，據孟元老的記載，梅家、鹿家售賣的鵝鴨雞兔肚肺鱔魚包子、雞皮、腰腎、雞碎等，每樣均不超過十五文錢。夜市上售賣的時鮮小吃，也根據時令的不同而變化，夏天有麻腐雞皮、麻飲細粉、素籤、沙糖冰雪冷圓子、水晶角兒、生淹水木瓜、藥木瓜、甘草冰雪等開胃小菜和清涼甜品；到了冬日裡則供應盤兔、旋炙豬皮肉、野鴨肉、滴酥、水晶鱠、煎角子，豬髒之類的滋補肉食。州橋夜市不僅僅有經營小吃的，還有煮茶來賣的，喝酒猜枚的，可謂是多樣化經營。
位於舊封丘門裡的馬行街夜市，比起州橋夜市又繁盛百倍，每日一直經營到三更時分才漸漸散盡，到了五更復又開張，通曉不絕。三更時分就有小販提著開水瓶賣茶，因為那時候人們不論公事私事，往往要忙到半夜才回家。據說夜市通宵燃起的燈火和烹製菜肴產生的油煙，使得蚊蠅都難以停留。宋人蔡條的《鐵圍山叢談》記載，「天下苦蚊蚋，都城獨馬行街無之……蚊蚋惡油，而馬行街人物嘈雜，燈火照天，每至四鼓罷，故永絕蚊蚋。」雖然不無誇張，但可想見夜市的盛景。
繁盛的夜市驅走了蚊蟲，卻勾來了宮廷中人的羨慕。宋人施德操的《北窗炙輠錄》記錄了宋仁宗的一件軼事。有天晚上，宋仁宗在宮中閑坐，聽見外面傳來一陣陣絲竹歌笑之聲。仁宗覺得奇怪，就問身邊宮人：「哪裡在作樂啊？」宮人冋答：「這是民間酒樓在尋歡作樂。皇上啊，與外面的快活相比，宮中實在是太冷清了。」仁宗說：「要是宮中像外面那樣快活，民間就要冷冷清清了。」深宮中人羡慕起夜市的喧嚷，這是前代絕無僅有的現象。
資料來源：中華遺產2016-01《復活清明上河圖》
