侵街現象既然無法禁絕，朝廷中的有識之士就將它作為了生財之道。北宋政府支出龐大，財政壓力一直不小。宋神宗的「熙寧改革」加強了國家職能，各方面都要用錢。於是在宋神宗元豐二年(1079年)，宋廷開始徵收「侵街錢」，即向違章建築徵稅。據說開闢「侵街錢」稅源的，是時任代理陝西轉運使的李稷。
《宋史•李稷傳》說，李稷在陝西各州、軍、縣、鎮實施時，民眾將他與另一個瘟官李察並稱，編出順口溜諷刺他:「寧逢黑殺，莫逢稷察」，寧可遇到鬼，也別碰到這兩位領導。宋神宗去世後，司馬光給宋哲宗上書，批評侵街錢盤剝百姓，與民爭利。於是，中央正式發文，明令取消侵街錢。但是除了「侵街」，還有「侵河」；除了「侵河」，還有「侵橋」。宋徽宗時，又增收「侵街房廊錢」以謀取經濟利益。「侵佔」現象屢禁不止的背後，是一個繁榮且擁擠的近代都市的形成。
東京汴梁繁華富麗，人口眾多，但城市環境卻不怎麼好。當時很多市民在牆上鑿洞，向街上傾倒垃圾，以至於政府規定，「穿垣出穢污者，杖六十」。而且，汴梁的大街多為土路，塵土極多。司馬光有詩云：「紅塵晝夜飛，車馬古今跡」。一旦下雨，街道又變得「泥滓狼藉滿街衢」，難以通行。元豐六年（1083年），高密郡王宗達去世了，神宗皇帝想親自去吊唁，正巧趕上陰雨。道路泥濘難行，只好先修路，幾天之後才抵達趙宗達府上。
汴梁環境這樣差，這可與它的首都地位不相匹配。於是，宋廷設立了新的城市管理機構 - 街道司，相當於今天的城管。不過細究起來，宋代的「城管」可真不好當。據《宋會要輯稿•職官》記載，街道司定額500人，薪資兩千文，身穿青衫子的工作服。他們需要「掌轄治道路人兵，若車駕行幸，則前期修治，有積水則疏導之。」也就是說，每當皇帝出行，公主出嫁，街道司就要先行修整道路，排除積水。他們「各執掃具、鍍金銀水桶」，前導灑掃。為貴人開路，這僅是街道司眾多職責之一。街道司還要負責清理街上的垃圾。政府規定，主管部門未及時清理垃圾的，與垃圾傾倒者同罪。東京這麼大，光這一項就夠街道司忙活的。這還沒完。街道司還兼負交警職責，維持首都交通安全。宋太宗太平興國八年（983年），朝廷頒行了「賤避貴，少避長，輕避重，去避來」的十二字交通規則，並於交通要害處豎立木牌廣而告之。街道司巡視街道，當發現「妨礙車馬過往」的情況，就得立即處理。
最後，對於侵街佔道、私搭濫建的現象，街道司還要查處。每一季度，街道司要匯報一次法令遵守情況。不如實匯報的，要嚴格治罪。
街道司兼著這麼多差事，實在幹不過來。為解決人手不夠的問題，政府採取面向社會招聘臨時工的作法。宋仁宗嘉佑二年（1057年），街道司招募了一些年強力壯的勞動力。再加上從八作司和正規軍抽調的人手，勉強可以維持運行。走筆至此，不僅感慨：歷朝歷代，基層公務員的生存狀況都挺悲催的！
資料來源：中華遺產2016-01《復活清明上河圖》
