大哥大最早是美國摩托羅拉公司工程師在1973年發明，是手提電話的俗稱。但是只流行於手提電話初面世那幾年，等到大部分人手裡都有一部而且是最新款時，就改稱手機了。另有萬梓良主演的同名電影，俗稱「磚頭手機」。
中國第一個擁有手機的用戶叫徐峰，如今是廣東中海集團董事長。他回憶道：「1987年11月21日是我終生難忘的日子。這一天，我成為中國第一個手機用戶。雖然購買模擬手機花費了2萬元，入網費6000元，但是手機解決了我進行貿易洽談的急需，幫助我成為市場經濟第一批受益者。」讓摩托羅拉公司也沒有料到的是，大哥大很快就得到了當時一部分先富起來的人的青睞。由於大哥大身軀龐大，使用它的人也多是商界大哥級的人物，物隨主貴，很快成為身份顯赫的象徵。那年頭，人們對私家車沒什麼概念，也很少心生羨慕。那時你開一輛寶馬車出門，別人也以為是公家車，遠遠不如大哥大那麼耀眼。很快人們以擁有大哥大為榮，開始了一種炫耀攀比式的消費。
性格外向的人，會整天手拿大哥大，吃飯喝茶談判，往桌上一放，就像押上了一個富貴的籌碼和權杖，立刻會獲得多一份尊重，生意談判也因此變得輕鬆。性格收斂的人，會將大哥大放在擦得錚亮的老闆包中，老闆包夾在腋下。適當時拿出來，拉出長長的天線，花上一元一分鐘的話費，在人群裡喊上一句：「喂！喂！聽不清，你再說一遍。」便引來無數驚羨的目光。那個年代的人們很淳樸，從不隱藏自己對別人的仰慕之情。很多人因為有了大哥大，迅速打開了自己的社交圈。一時間，梳大背頭、抹髮膠、手持大哥大，成了不少人理想中的富人形象。當年人們一絲一毫也不會料想到，在20多年以後的今天，就連街邊拾荒者手裡都會有一個小巧玲瓏的手機。雖然粗笨的大哥大和它的長天線已定格在了歷史的長卷中，但那些妙趣橫生的場景，仍值得人們反覆品味。因為橫空出世的大哥大，曾經把中國人的生活引向一個新境界。
