行酒令是中國特有的宴飲侑酒的娛樂形式，酒席上的一種助興遊戲，一般是指席間推舉一人為令官，其餘的人聽令輪流說詩詞、聯語或其他類似遊戲，違令者或負者罰飲，所以又稱「行令飲酒」。
古代酒令，重在觴政。「酒令」之名，始見於劉向《說苑》。周代以後，鑑於夏、商窮奢極欲，制酒池肉林，激起百姓憤怒最後亡國的教訓，對飲酒有了一定的限制，在王朝內設了掌管飲酒的官員「酒正」。西周晚期，又針對酒宴上醉而失禮的種種情況，設了「酒監」，並制定了「酒禮」，即宴席上飲酒的各種規矩，到春秋和戰國時代，稱為「觴政」，不僅在王公貴族中實行，也逐漸流傳到民間，並經過演化，成為佐飲助興的一種形式，名為酒令。酒令較之古板的觴政，是歡樂、活潑而熱烈的，為群眾所喜愛。久而久之， 觴政漸漸湮沒，酒令卻流傳下來。
酒令具有很強的知識性，它的內容無所不包，它的藝術風格豐富多樣。上至星辰，下至地輿，詳及花鳥蟲魚，細如書目章句，古今名賢畢集，四時節令具納。酒令可運用多種修辭手段，長短不拘，妙語解頤，熔詩、詞、曲、語於一爐，採典故俗語為篇什，即興賦耠， 引喻貼切，思捷神馳，流觴飛動。
酒令還具有廣泛的實用性。婚喪嫁娶，壽辰賀宴，賓朋唱酌，接風餞行，節日聚餐，盛會招待，舉杯敬酒，觥籌交錯，酒令疊換，誇奇爭勝，雅俗咸宜。
