儀狄造酒說始載於《世本》。《世本》是秦漢間人輯錄古代帝王公卿譜系的書，書中講：「儀狄始作酒醪，變五味；少康作秫酒。」認為儀狄是酒的始作人，後來又衍生出西漢人劉向編訂的《戰國策》記：「昔者，帝女令儀狄作酒而美，進之禹，禹飲而甘之，遂疏儀絕旨酒。」東漢人許慎在撰《說文解字》「酒」條中，也記載了「古者儀狄作酒醪，禹嘗之而美，遂疏儀狄」。到三國時，蜀漢學者譙周著《古史考》也說「古有醴酪，禹時儀狄作酒」，將儀狄奉為酒的發明人。
當然，很多學者並不相信「儀狄始作酒醪」的說法。在古籍中也有許多否定儀狄「始」作酒的記載，有的書認為神農時代就有酒了，也有說帝堯、帝舜時就有酒了，這神農、黃帝、堯、舜都早於夏禹，可見儀狄始作酒是值得懷疑。最初的酒絕不是有意製造，而只能是無意中發現的，如前所述，是糧食和果品自然發酵形成的。糧食，水果在一定溫度下滋生出酵母菌，就會變餿，在某程度上，這恰好就是酒味。晉朝人江統的《酒誥》一就指出了這個秘密，他說：「有飯不盡，委余空桑；鬱積成味，久蓄氣芳；本出於此，不由奇方。」事實上釀酒方法的創造發明，不可能由某一個人完成。
