中國是一個歷史悠久的古國，在兩千多年前就出現了經紀活動。西漢時，經紀人被稱為「駒儈」；唐代後經紀人的正式稱謂主要有「牙」「牙人」「牙商」等。為甚麼會稱「牙」？原來古時「牙」是「互」字的俗字，「牙市」亦即「互市」，「牙人」即「互人」，意思是互通有無貨物的人。如《舊唐書》載：「祿山為互市牙郎。」到了宋、元朝時，還出現了外貿經紀人，稱作「牙儈」和「舶牙」。明清時期，經紀人又被稱「掮客」，掮，原指以肩扛物，用稱經紀人，便含有常言所謂「一手托兩家」之義。明代還把牙人分為官牙和私牙，同時還出現了牙行，即指代客商撮合買賣的店鋪。
