直接用毛筆塗掉是最簡單的辦法。王羲之和顏真卿，就是這樣應付錯別字的。所以，《王羲之蘭亭序》和《顏真卿祭侄稿》算是兩位大書法家的「塗鴉之作」。最普遍的方法是在錯別字旁邊用毛筆加點，保留原字繼續寫下去。正因為古人書寫時，如遇錯字，就在寫錯的地方塗一點墨，表示刪去。所以成語「文不加點」，就表示文章一揮而就，不加以塗改，用來形容文人的才思敏捷，可以下筆成章。點，點除，即刪改。
還有一種方法是把名為「雌黃」的礦物塗在錯別字上。雌黃，是一種橙黃色微透明的礦物質，化學成分是三硫化二砷，可以用作繪畫顏料或者褪色劑。因為雌黃有褪色作用，所以古人把它用到了修改錯別字上。
寫錯字時，用雌黃塗在字上，然後重新書寫。宋人范正敏的《遁齋閑覽》上就說：「有字誤，以雌黃滅之，為其與紙色相類，故可否人文章，謂之『雌黃』。」
而「雌黃」比現代修正液更厲害的地方是，把它塗在字上後，「一漫即滅，仍久而不脫」。北魏農學家賈思勰所著的《齊民要術》中就有「雌黃治書法」一說；著名的《顏氏家訓》中也有「以雌黃改『宵』為『苜』」的記載；沈括的《夢溪筆談》里對雌黃的糾錯功能也有記錄。
正因為雌黃有更改錯別字的作用，古人引申開來，把妄加評論、隨口亂說的行為就叫做「信口雌黃」，意思是言論不妥，隨口加以更改，像用雌黃改錯別字一樣容易。
