中國古代美女的標準是以中國民族的審美觀念為依據，以中國女性的生理特徵為特色。這是因為中國女性身材相對嬌小，女性外在生理特徵不如西方女性發達突出，髮黑且直，面部輪廓較平緩而且顯得協調生動，眼睛呈黑色或棕色，皮膚細膩而呈淡黃色，整體曲線柔和勻稱。
中國古人的減肥史
中國歷史上最有名的那場減肥運動乃是因楚靈王而起。楚靈王建了一座章華宮，又叫「細腰宮」。因為楚靈王喜歡細腰的女人，所以宮裡的美女們都是清一色的細腰。「楚王好細腰，宮中多餓死」。為投其所好，宮中的美女紛紛減肥節食，誓把瘦身運動進行到底，經常有人因此而活活餓死。從此小細腰就被冠以「楚腰」之銜。
歷代帝王的審美，向來是左右朝代潮流的風向標。漢代帝王對瘦美人的偏執狂熱，也是史上有名。漢宮飛燕的故事，世人早已耳熟能詳。在這些帝王的審美取向之下，想必漢代的豐腴女子大多自慚形穢，一場婦女瘦身運動也在所難免。以瘦身為美的潮流一直延續了很多朝代。
桃花減肥
唐玄宗的貴妃楊玉環身材豐肥、漢成帝的皇后趙飛燕身材清瘦，兩人都是歷史上著名的美人，因此後世有「環肥燕瘦」的說法。但如果過於豐肥或過於清瘦，那就令人討厭了。過於肥胖不僅使人缺少風姿，而且影響身體健康，因此有必要進行減肥。史傳楊貴妃用單味桃花減肥，方法極簡單。川桃花10克泡水，不時飲用，不但能減肥，而且能使臉色白皙紅潤，可謂一舉兩得。
本方在《肘後方》、《幹金要方》中都有收載，均指出能「細腰身」，說明本品具有明顯的減肥作用。桃花之所以能減肥，是因為它具有蕩滌痰濁，使之從大便而出的功效。李時珍認為「走泄下降，利大腸甚快，用以治氣實人病水飲腫滿、積帶大小倒閉塞者，則有功無害」(《本草綱日》)。可見桃花有去水消胖、減肥的作用。
古人豐胸的方法比較自然，比如運用紅豆和黃豆等食補的方法來達到豐胸的效果。此外，古人認為穴道按摩也能助長胸部洶湧。比起古人的「內調法」，古代宮廷的豐胸秘方裡面，永遠不會少了青木瓜和野葛根。青木瓜自古就是第一美胸佳果。古代的女性不只用它來美容瘦身，更懂得用它來豐胸。乳房扁平的妃子，經常多食木瓜。野葛根和青木瓜一樣是宮廷妃子豐胸必吃的食品之一，野葛根中含有稀有的植物雌性激素，能夠讓女性輕鬆完成胸部的第二次發育。
