歷來中國對於所有佛典籍集其大成者，總稱為「藏經」，或稱「三藏經」，「一切經」和「大藏經」等。「藏」字乃意譯梵語「毘茶迦」(Pitaka)，原本指竹篋之類，可盛載花、果者，但用於佛教方面而言，其涵義亦可喩為能容納經書之篋，故以佛一代時教所說之經、律、論載成三篋，名為「三藏」(Tripitaka)；即經教集成為「經藏」(SutraPitaka)，戒律集成為「律藏」(VinayaPitaka)，論議集成為「論藏」(AbhidharmaPitaka)。
「藏經」大別可分成兩大系統，一類為梵語(Sanskrit)原典系統，後被譯成漢文藏經、西藏文藏經、蒙古文藏經、滿州文藏經，及日本文藏經；流行於中國、韓國、日本等北傳佛教國家；另一類乃巴利語(Pali)原典系統，後被譯成錫蘭文藏經，緬甸文藏經，暹邏文藏經，羅馬字藏經，及英文藏經，盛行於斯里蘭卡、緬甸、泰國、寮國，及柬埔寨等南傳佛教國家。
各種大藏經，以漢文藏經最受人重視，以其資料最豐富，卷數最浩瀚，和義理最完備之故。此皆因中國文字之美妙，譯家巧於運用，故能曲暢玄文，發露奧義，勝於他譯，誠為研究佛法的最重要典籍。
關於中國歷代大德所翻譯之佛經，在唐朝之前，大多數是手抄本；然而唐時雕版之術已初興，故藏經亦漸有零刊本出現。而全部藏經之雕版，則始於宋太祖開寶四年（西紀九七一年）至宋太宗興國八年（西紀九八三年）在四川益州開雕之宋藏（開寶藏）蜀版本。其後更有福州版東禪寺本（萬壽藏）及開元寺本（毘盧藏），合稱「閩本」；南宋思溪本（合圓覺與資福藏），亦曰「浙本」（潮州版），和磧砂藏。另有契丹藏與金藏。
元朝雕刻之大藏經有普寧藏（杭州本）和弘法藏（北京本）；而明朝之刻藏計有南藏本、北藏本、武林藏本，和徑山藏本（萬曆方冊本）。至於清朝只有龍藏和頻伽藏。龍藏是梵夾本，頻伽藏乃依日本弘教藏（縮刷藏本）翻印而成方冊本。
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