「燕子來時新社，梨花落後清明。」清明節豐富的內涵為歷朝歷代文學和藝術創作提供了豐沃土壤。盤點中國獨具特色的清明文學和藝術，可從「一首詩、一齣戲、一幅帖、一卷畫」管中窺豹。
一首詩：杜牧的《清明》
「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。」在諸多誦詠清明詩歌中，晚唐詩人杜牧的這首《清明》堪稱雅俗共賞、膾炙人口的千古絕唱。
一些文人騷客還將杜牧《清明》詩常改常新，既有三言詩，亦有五絕或六言詩。還有人將這首七言絕句改造成詞，甚至有人將《清明》詩改成一個微型劇本。
一齣戲：關於崔護的《人面桃花》
演繹唐朝詩人崔護和少女杜宜春在清明偶遇的一段愛情故事《人面桃花》，是一出盛演不衰的清明戲。這齣戲源於唐朝崔護的一首詩：「去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。」圍繞這首詩，唐朝時就已出現文學性的故事創作。1919年，著名劇作家歐陽予倩還將這一雜劇改編，並出演杜宜春。
一幅帖：蘇軾的《黃州寒食帖》
公元1079年「唐宋八大家」之一的蘇軾被貶官黃州，困居三年。寒食清明之際，天連陰雨，心中充滿悒鬱、絕望、悲憤、寂寞，提筆寫下兩首詩並寫成一幅長卷。因詩寫的是寒食時節，後人稱其為《黃州寒食帖》。
《黃州寒食帖》被稱為繼王羲之《蘭亭序》、顏真卿《祭侄文稿》之後的「天下第三行書」。
一卷畫：張擇端的《清明上河圖》
宋代宮廷畫家張擇端的傳世名畫《清明上河圖》，生動記錄了十二世紀、中國北宋汴京（今河南開封）的城市面貌和當時各階層人民的生活狀況，是汴京當年繁榮的見證，也是北宋城市經濟情況的寫照。
