武后如何登上皇帝寶座？
永隆元年（公元 680 年），章懷太子李賢被廢，英王李哲被立為皇太子。永淳二年（公元 683 年） 五月，唐高宗病情急轉直下，據《舊唐書》記載，
上苦頭重不可忍，侍醫秦鳴鶴曰：「刺頭微出血，可愈。」天后帷中言曰：「此可斬，欲刺血於人主首耶！」上曰：「吾苦頭重，出血未必不佳。」即刺百會，上曰：「吾眼明矣。」……丁未，自奉天宮還東都。上疾甚，宰臣已下並不得謁見。十二月己酉，詔改永淳二年為弘道元年。將宣赦書，上欲親御則天門樓，氣逆不能上馬，遂召百姓於殿前宣之。禮畢，上問侍臣曰：「民庶喜否？」曰：「百姓蒙赦，無不感悅。」上曰：「蒼生雖喜，我命危篤。天地神祇若延吾一兩月之命，得還長安，死亦無恨。」是夕，帝崩於真觀殿，時年五十六。宣遺詔：「七日而殯，皇太子即位於柩前。園陵制度，務從節儉。軍國大事有不決者，取天后處分。」群臣上謚曰天皇大帝，廟號高宗。
從這段文字可以看出若干訊息：
（1） 高宗疼愛武后，武后卻想高宗快些死
從遺詔「軍國大事有不決者，取天后處分」，可知高宗再對妻子有微言，其始終信任這位枕邊人，也給予她十足的保障。
反過來，武后對丈夫就欠缺這份純粹的深愛，秦鳴鶴提出一險法醫治高宗，試觀武后反應，既非六神無主，也非著急流淚，竟是施以恫嚇「此可斬，欲刺血於人主首耶！」若無高宗表態，秦鳴鶴立時收手，高宗豈非死得更早？此一刻，在她心中，只想到自保，再不講什麼夫妻情份，這是一婚姻悲劇。
（2） 心念百姓，客死異鄉
從「氣逆不能上馬」，可知高宗身子極為虛弱。他自己亦知大限將至，見「蒼生雖喜，我命危篤」。不過，這時的他，第一時間仍在問「民庶喜否」，以老百姓的喜悅和快樂為優先考慮，足證其為仁君。惟「天地神祇若延吾一兩月之命，得還長安，死亦無恨」，高宗應不在京師而在東都（「自奉天宮還東都」），他卒之在洛陽病逝，留下遺憾。
崔紹漢博士說：「高宗患風眩頭痛，經常感覺暈眩，反復頭痛，目不能視，難於主理朝政……高宗晚年，眼睛完全看不到東西，雖然屢訪名醫，亦曾接受御醫以針刺頭部穴位出血來治療，略見起色，可惜未能根治……究竟高宗患的風眩是甚麽病呢？相信是頭風的一種，根據史料所描述的症狀，有可能相當於現代醫學的高血壓病，後來發展到眼睛出現黃斑病變，而不能視物。」秦鳴鶴的「刺頭微出血」，其實是「針刺放血療法」，可惜仍無法為高宗延壽。
高宗死後，李哲即皇帝位，是為中宗。但未幾武后臨朝稱制，中宗被廢為廬陵王，這中間到底發生了什麼事？
原來中宗有乃父之風，都是一愛妻號。他尚為太子時，立韋氏為太子妃。韋氏的父親即為韋玄貞。中宗當了皇帝，韋氏順理成章被立為皇后。
中宗既立，欲以后父韋玄貞為侍中，又欲與乳母子五品，炎固爭以為不可。中宗不悅，謂左右曰：「我讓國與玄貞豈不得，何為惜侍中耶？」炎懼，乃與則天定策廢立。炎與中書侍郎劉禕之、羽林將軍程務挺、張虔勖等勒兵入內，宣太后令，扶帝下殿。帝曰：「我有何罪？」太后報曰：「汝若將天下與韋玄貞，何得無罪！」乃廢中宗為廬陵王，立豫王旦為帝。炎以定策功，封河東縣侯。
中宗想安排岳父進入中央權力核心，出任門下省長官侍中一職，與其說是出於對韋后的愛，不如說他欲與武后維持均勢，不想淪為母親傀儡。中宗很清楚，一旦失勢，將會落得如李賢般的下場，武后是絲毫不會顧念母子情。奈何他畢竟少了些政治歷練，衝口而出，一句「我讓國與玄貞豈不得，何為惜侍中耶？」武后那麼多耳目，怎能不還以顏色？
值得一提是「炎與中書侍郎劉禕之、羽林將軍程務挺、張虔勖等勒兵入內」，《舊唐書》另一處提到
又以功拜左驍衛大將軍、檢校左羽林軍。嗣聖初，與右領軍大將軍、檢校右羽林軍張虔勖同受則天密旨，帥兵入殿庭，廢中宗為廬陵王，立豫王為皇帝。則天臨朝，累受賞賜，特拜其子齊之為尚乘奉御。務挺泣請回授其弟，則天嘉之，下制褒美，乃拜其弟原州司馬務忠為太子洗馬。
關於「羽林軍」，《通鑑》胡三省注：
漢置南北軍，掌衛京師。南軍若唐諸衛也，北軍若唐羽林軍也。漢武帝名羽林曰建章營騎，屬光祿勳，後更名羽林騎，取六郡良家子及死事之孤為之。後漢置羽林監，南朝因之。後魏、周曰羽林率；隨左、右屯衛所領兵名曰羽林。貞觀中，置北衙七營兵，選才力驍勇者充，龍朔二年曰左、右羽林軍，置大將軍各一員，將軍各二員，品同諸衛，統領北衙禁兵之法令，而督攝左右廂飛騎之儀仗，以統諸曹之職。取府兵、越騎、步射，以為羽林軍士，大朝會，則執仗以衛階陛，行幸則夾馳道為內仗。
扼要言之，左右羽林軍是北衙禁軍之首，以騎兵為主，極具戰鬥力。武后手中緊握羽林軍，而中宗無任何軍事實權，其焉能不被反制？清末光緒慈禧鬥法，慈禧能夠成功幽禁光緒於瀛台，靠的不是滿洲親貴，而是袁世凱在天津小站練的新建陸軍，袁世凱在直隸總督榮祿支持下得以練兵，榮祿正是慈禧的人。
中宗發動政變不成，其下場注定悲慘，豈料這反成為他與韋后感情加深的契機，史載
中宗見廢，后隨從房州。時中宗懼不自安，每聞制使至，惶恐欲自殺。后勸王曰：「禍福倚伏，何常之有？豈失一死，何遽如是也！」累年同艱危，情義甚篤。
相王李旦被立為皇帝，是為睿宗，前車可鑑，他不輕舉妄動。載初元年（公元 690 年），睿宗禪讓給武后，武后革唐命，改國號為周，加尊號曰聖神皇帝，降睿宗為皇嗣。
[主要參考資料]
1. 劉昫等，《舊唐書．高祖紀下》
2. 劉昫等，《舊唐書．則天皇后本紀》
3. 劉昫等，《舊唐書．中宗、睿宗本紀》
4. 劉昫等，《舊唐書．后妃上》
5. 劉昫等，《舊唐書．裴炎傳》
6. 劉昫等，《舊唐書．程務挺傳》
7. 司馬光，《資治通鑑》卷二百零三
8. 香港電台第一台《清晨爽利》節目「健健康康在清晨」環節嘉賓崔紹漢博士分享逐字紀錄
David Lai 香港中文大學文學士，喜歡文史哲。
圖片：電視劇《武媚娘傳奇》劇照
