成也蝗災，敗也蝗災——王莽的崛起與敗亡

談到新朝王莽一段歷史，大家都集中看那不合時宜的託古改制，卻忽略了一重要關節：蝗災。

《漢書．王莽傳中》：

（始建國三年，公元 11 年） 瀕河郡蝗生。

《漢書．王莽傳下》：

（地皇元年，公元 20 年） 七月，大風毀王路堂。復下書曰：「……惟即位以來，陰陽未和，風雨不時，數遇枯旱蝗螟為災，穀稼鮮耗，百姓苦飢……」

（地皇二年，公元21年） 秋，隕霜殺菽，關東大饑，蝗。

（地皇三年，公元 22 年） 四月，遣太師王匡、更始將軍廉丹東，祖都門外，天大雨，霑衣止。長老歎曰：「是為泣軍！」莽曰：「惟陽九之阨，與害氣會，究于去年。枯旱霜蝗，飢饉薦臻，百姓困乏，流離道路，于春尤甚，予甚悼之……」

（地皇三年，公元 22 年） 夏，蝗從東方來，蜚蔽天，至長安，入未央宮，緣殿閣。莽發吏民設購賞捕擊。

《後漢書．光武帝紀上》

莽末，天下連歲災蝗，寇盜鋒起。地皇三年，南陽荒饑，諸家賓客多為小盜。光武避吏新野，因賣穀於宛。宛人李通等以圖讖說光武云：「劉氏復起，李氏為輔。」光武初不敢當，然獨念兄伯升素結輕客，必舉大事，且王莽敗亡已兆，天下方亂，遂與定謀，於是乃市兵弩。十月，與李通從弟軼等起於宛，時年二十八。

初，王莽末，天下旱蝗，黃金一斤易粟一斛……

綜上所引，我們可以發現新莽末年：

（1） 蝗災於關東地區 （函谷關及崤山以東），特別是黃河附近的郡縣最為嚴重 （顏師古注：「謂緣河南北諸郡」）；

（2） 蝗蟲的飛行軌跡是東向西飛，而且波及首都長安；

（3） 蝗災破壞穀物，令百姓乏食，飽受飢餓之苦；

（4） 因穀物被破壞，導致剩餘糧食的價格飛漲；

（5） 人民負擔不起貴價米糧，遂相率為寇盜。劉秀、劉縯起兵，也和南陽出現饑荒有關。

錢穆《國史大綱》用「饑民的集團」來形容新莽末年的民變勢力，大致恰當。

蝗，《漢書．五行志》引京房易傳曰：

生蟲蝗，害五穀。

蝗災早於春秋時已出現，故衛平對宋元王說：

若為枯旱，風而揚埃，蝗蟲暴生，百姓失時。

至戰國末年，秦國已飽受蝗災之苦，《秦始皇本紀》：

十月庚寅，蝗蟲從東方來，蔽天。

據《六國年表》，

始皇帝四年，七月，蝗蔽天下。

是次蝗災該發生在公元前 243 年，受災地為關中咸陽，蝗蟲由東面來，則關東亦遇蝗災。

進入西漢，文帝、景帝、武帝、平帝皆有蝗災紀錄，見下表：

蝗蟲飛行路線沒變，「關東蝗大起，蜚西至敦煌」（《史記．大宛列傳》）。又蝗災每集中在夏、秋兩季爆發，這對農民造成致命打擊，近人官德祥有一精闢論斷：

農諺謂：「春播夏耕，秋收、冬藏」。漢代的蝗災主要發生於夏季和秋季，這對農民打擊很大。夏季，農民正努力耕耘，憧憬有好收成，但當發現其正在茁壯生長的作物，被蝗蟲一掃而空，真是晴天霹靂！到了秋收時，蝗災的破壞，不只是摧毀了農民心血，更使他們處於衣食無著的悲慘境地。（＜兩漢時期蝗災述論＞，收《中古社會經濟生活史稿》）

他又說：

蝗災有時不單破壞人民的安定生活，更造成社會動盪，危及政治穩定。例如：「莽末，天下連年歲災蝗，寇盜鋒起。」新莽地皇三年發生蝗災，由於蝗災引致寇盜鋒起，治安大壞，王莽亡盜賊四起，與此不無關係。（前引文）

據此，官氏亦同意蝗災導致王莽的敗亡。

不過，弔詭的是，王莽深得民心，亦因蝗災。據《漢書．平帝紀》，平帝在位時，蝗災在青州 （今山東一帶）爆發，時任安漢公的王莽，竟親率百官善後，包括：

a. 捐獻房屋與土地，分配給貧民；

b. 派人滅蝗，百姓將捕殺的蝗蟲送交官府，可按數獲錢；

c. 百姓家資不滿二萬，以及受災郡縣家資不滿十萬，免交租稅；

d. 災民中的病人，安置在捐獻的房屋中，進行醫治；

e. 給死者一家葬錢；

f. 為貧民修住宅，並借給他們犁、牛、種、口糧。

正因為一連串為民的德政，才令王莽贏盡民望，為日後篡漢鋪路。

同是應對蝗災，王莽晚年教人「煮木為酪」，即用木頭、樹皮之類煮成糊狀物充飢，而「酪不可食」（《漢書．食貨志》），民變不息。王莽都算「成也蝗災，敗也蝗災」！