五天四夜的星馬考察之旅，最讓我難以忘懷的是首三天在檳城的體會。
曾聽人說：「檳城是一個比中國還中國的地方。」對於當時那個從未走出過祖國的我，我無法想像。究竟是什麼原因，使他國的地方充斥着中華民族的氣息？再者，它是怎樣做到「比中國還中國」？我很困惑，直至親身踏足這遍土地，便一下子領悟了。
到達檳城，我們首個景點區是喬治市，它既是檳城首府，也是聯合國教科文組織劃定的世界文化遺產所在地。先走進喬治市的吉寧仔萬山大集市，撲面而來所看見的竟是一幢幢古老的中式建築，它們皆有着曲線坡面的屋頂、舊式的騎樓、木造的牌匾，四周還有懸掛着用中文毛筆字寫的招牌。再走往亞美尼安街，不用抬頭，便聞到一陣檀香味，而入眼的更是一列排開的傳統廟宇和氏族會館。
從過去到現在，喬治市的街道幾乎原封不動地被保留下來。雖然建築們都已經斑駁滄桑，卻沒有那種殘舊不堪的感覺，反之配上沒有高樓大廈遮擋的青空藍天，無一不帶給我一種久違了的淳樸古風。我靜靜地細看着，彷彿看見歷史的移動。
百多年前，華人可能是因為環境所逼，如天災或戰亂，使生活困難；可能是因為政治因素，如滿清政府為了切斷人民與台灣鄭氏抗清勢力的聯繫，讓距離海邊三十里到二三百里不等的沿海地區成為無人區，導致當地居民紛紛逃離；或是在國內抗爭失敗，像朱舜水、孫中山等人需要到海外藏身。
他們從家鄉漂泊到這裏，隨後聚居成族，彼此守望相助，憑着習慣、民間傳統、制度以及對家鄉及祖先的記憶與印象，重新將中華文化融入當地社會。縱使寄人籬下，依舊不忘根本的把中華文化世代承傳下去，然後又努力地守護、教育下一代，才會使檳城到處都露着東方文化的氣息。從中，我看見他們對中華文化的重視和義無反顧，我想這也在反映他們都對於故土之間存有着難以割捨的情懷。
頓時，我回想起作為中華文化起源地的中國內地和香港，即使是具有悠久歷史和文化風情的舊建築，為了城市的經濟發展，大多數都會被政府毫不留情地清拆掉，換來一座又一座的石屎森林。此外，為了政治的穩定，就連文字和語言的文化都遭到摧殘，例如內地禁止媒體使用方言、統一以普通話及簡體字進行母語教學以增加國民歸屬感，卻阻礙了華夏民族各種方言、文字的發展和承傳。
為何南洋華人在沒有地方政府支持與援助，這麼艱苦的處境中仍能夠不屈不撓，自始堅持保留自己的文化傳統，相反在文化的發揚之地卻做不到呢？
在他鄉發現濃厚的我國文化色彩，我並沒有感到一絲的驚喜，反而找到另一種味道，不知是嘲諷還是悲哀，或是感慨也罷。「不忘初心，方得始終。」這是檳城華僑和革命烈士們所教會我的，其精神使我感動之餘，更值得身為中華民族一分子的我們好好學習。
沙田培英中學（中四）李尚儒
（原刊於香港大學中國歷史研究文學碩課同學會的《孫中山先生革命遺跡 檳城及新加坡兩地 歷史文化考察二零一六 見聞錄》，知史獲授權轉載。）
