作為大清帝國在19世紀末的掌舵者，慈禧太后權傾朝野，掌控朝政大權，但她登上權力巔峰的路並非一帆風順，反而差點小命不保，而令慈禧差點喪命的，竟然是慈禧的丈夫咸豐皇帝。
攀上高位
慈禧十六歲時已經熟讀五經、廿四史，又擅長詩、書、畫，天資聰慧，可謂才女，因此入宮後很快便得到皇太后的歡心，更獲咸豐帝寵幸，於咸豐六年（1856年）生下日後的同治帝，封懿妃。
慈禧對權力的渴求很早便顯露出來。適逢太平天國之亂蔓延各省，咸豐帝忙於解決亂事，慈禧趁此機會協助咸豐「披覽各省章奏」，更建議咸豐帝起用曾國藩，讓各師供應餉糧予湘軍，太平天國之亂遂平。可以說，慈禧不僅一展自己的政治才華，更把握了機會熟悉朝政運作。
咸豐帝的不滿
野史《清稗類鈔·宮闈類》記載：「適粵寇難發，文宗憂勤國是，叢脞萬端，乃得以弄權宮掖。文宗寖知之，漸惡其為人。」雖說在太平天國之亂期間，慈禧幫了咸豐帝不少忙，但慈禧趁着咸豐忙於政事「弄權宮掖」，真正掌握大權的天子自然會感到不滿。
後來有日咸豐泛舟湖中，慈禧提出要幫忙划水，卻意外令咸豐失足落水，《清稗類鈔·宮闈類》是這樣寫的：「一日，文宗於宮沼為春日泛舟之戲，后自陳寓南方久，習操舟技，乃親理篙楫以侍。詎文宗立未定，而后篙遽下，舟為之側，文宗顛墮水，創其足，文宗乃深憾后。」
泛舟墮水一事已令咸豐極為不滿，認為慈禧是故意為之，加上咸豐又不知從何處聽聞了「那拉將覆滿洲」的咀咒，便對慈禧起了殺心，想效仿漢武帝鉤弋夫人的故事，藉故處死慈禧。
清稗類鈔，晚清遺老徐珂編撰，匯集了清代朝野軼事（圖片來源：Wikimedia Commons）
咸豐的遺詔
英法聯軍之役後，咸豐縱情聲色，身體每況越下。咸豐11年（1861年）咸豐帝崩於熱河避暑山莊，留下保密手諭予慈安要慈禧殉葬，大致内容就是假如咸豐死後，慈禧母憑子貴，囂張跋扈，可憑手諭處死慈禧。相傳最後慈安為表明對慈禧的信任，在慈禧面前燒了這份保密手諭，慈禧才倖免於難。
又有一種説法是咸豐要慈禧殉葬：「朕死，必殺西后（慈禧）以殉，毋使覆我宗。」事實上，如果咸豐真的在遺詔中交代要慈禧殉葬，那麼他同時在遺詔中任「顧命八大臣」，分開皇權治權以制衡慈禧、慈安的安排，便顯得多餘了，畢竟慈禧不得不從遺詔殉葬，又何必再多此一舉制衡慈禧呢？
作者：Toby Chiu
