查理斯三世（King Charles，傳統譯查理三世，台譯查爾斯三世）因英女皇伊利沙伯二世去世，於去年九月便登基為英皇，直至今月初便於倫敦的西敏寺進行加冕禮。加冕禮地點位於西敏寺這座教堂舉行的原因，在於體現於「君權神授」（Dieu Et Mon Droit）下君權的神聖，君主需要執行上帝的命令，盡心效服基督以服務國民、主持公義、維持民主，以及英國各地原有的風俗習慣。在他仍作為皇儲威爾斯親王時，就如其母親般一直服務於維繫英聯邦（British Commonwealth of Nations，台譯大英國協），他就曾經多次出訪香港這個大英帝國在東亞最後的堡壘，也是她最重要的堡壘。
新界曾被香港政府稱為「比中國更為中國」（More Chinese than China itself），當年的查理斯就很重視他前往新界元朗的行程。在1979年的到訪，查理斯王子當時出訪了西貢、沙田以及元朗，當中又以元朗是最重要的出訪地點，而元朗又是傳統鄉村地區。查理斯王子在當年3月4日在新界政務司鍾逸傑陪同下，出訪沙田新市鎮以及舊鄉村，以體現沙田發展的新舊對比，當時他曾訪問過瀝源邨、禾輋邨這些新型公共屋邨。至於舊鄉村，他則到了曾大屋這條擁有一百三十多年歷史的傳統圍村，期間，沙田鄉事委員會正副主席、沙田諮詢委員會各小組委員會主席以及曾大屋的鄉村父老都上前晉謁見皇儲，查理斯王子亦一一向他們握手。
至於元朗方面，場面更是與1953年慶祝英女皇加冕的場面差不多，不少新界鄉議局及元朗鄉村的鄉紳都被官方列入在嘉賓名單之上，時任鄉議局主席黃源章（1928-1993，1978-1980年在任）偕同許多位新界的太平紳士、鄉事委員會主席迎接查理斯王子，例如陳日新（1919-2007，出身自屯門掃管笏村）、鄧英奇（出身錦田屏山鄉）、鄧乃文（1923-2016），出身錦田屏山鄉）、劉皇發（1936-2017，出身屯門龍鼓灘村，曾任新界鄉議局主席有三十五年之長，故有「新界王」之稱）等等。查理斯王子當時在進行完「點銀龍」的儀式後，觀看了來自橫洲六村（東頭圍、林屆村、楊屋村、福慶村、中心圍、西頭圍）的一百六十多名的子弟表演「舞銀龍」、元朗區學校共一百九十二人的女學生舞蹈隊又在場上表演彩旗以及中國扇舞、四十名運動員在場上表演體操等等。
查理斯王子看畢表演後，隨即在鍾逸傑陪同下步行至元朗大會堂參觀一個名為「元朗：進取精神的表徵」（Yuen Long: The Spirit of Progress），大會堂管理委員會主席楊少初議員（出身於十八鄉楊屋村）、趙樹勳太平紳士在門外迎接。展覽以傳統中國文化的特色呈現予查理斯王子，包括安排元朗中樂團助奏以及太極拳的表演，而展覽的內容剛是有關元朗當區歷史、日常生活、未來發展藍圖等等。參觀期間，楊少初和趙樹勳向查理斯王子介紹其他新界鄉紳，包括梁省德（1916-2017）太平紳士等等，令雙方關係非常融洽，這點在當年的《元朗星報》訪問上得到印證。
不少人表示他們在與查理斯王子交流時都感到王子的和善。元朗大會堂內表演太極的師父在王子表示「有機會也準備學太極」時感到查理斯的平民化；查理斯在接見新田鄉事委員會主席文伙泰（1937-2014）時又表示：「要多學習中文，以令自己能在唐人街餐館成功點到食物」，令大家感到非常幽默，而且感到「王子很有親民的風度，說話態度也很和藹可親。」；鄧乃文太平紳士指：「王子的態度很民主，很友善。」屏山鄉事委員會主席黃金業表示：「王子風度了得，談吐溫文有禮。」除了鄉紳以外，當年元朗亦因為查理斯的到訪而全區放假一日，許多人都在元朗路上迎接查理斯。可見，當年作為英國皇儲、英聯邦未來元首的查理斯王子，並非只局限於得到士紳支持，他的親民作風得到了元朗居民的支持，這也似乎是英國皇室成員訪問香港時都會得到大眾的支持、尊敬和愛護，與後來政治狀況改變後的情況有所不同。
這次查理斯王子到訪元朗的行程，其實具有鮮明的政治意圖，就是要塑造元朗作為新界地區最為先進的新市鎮，因為在八九七年代新界大規模發展新市鎮之前，新界各區只有市中心的發展比較貼近九龍。在當年元朗地區的紀念刊中，就有如此鮮明的描述：「元朗被視為新界最繁榮及進步的地區。它那緊密連繫及開明的社區和諧地合作使當地居民得益不少。」又列舉元朗社區醫院、體育館、足球隊、大會堂、國樂團、兒童合唱團、芭蕾舞學校等等，證明元朗在整個新界地區內的發展是最先進的。又表示元朗已經準備好，在未來香港政府的新市鎮計劃上大展拳腳，盼望元朗能成為歷史新的一頁。
從以上這些事例可以看到，英國不再是昔日的殖民霸權，在英聯邦追求多元、捍衛民主價值的旗幟，不同文化都得到包容、尊重，甚或是強化。可見英國已與二戰之前的大英帝國已大有不同了。
參考資料：
- Pui-To Chan, “Oriental Dragon & Lion: Royal Visits of the British Crown and the Shape of Hong Kong’s Modernity 東方龍獅：英國皇室出訪與香港現代性的塑造”, paper given at The 1st LSE Department of International History Student Conference, 17-18 June 2022, London, The United Kingdom (participated virtually via Zoom).
- The Government of Hong Kong, Programme for the Visit to Hong Kong of His Royal Highness the Prince of Wales, KG, KT, GCB, 3rd – 6th March 1979 (Hong Kong: Government Printer, 1979).
- Yuen Long Town Hall (edits.), Visit to Yuen Long of His Royal Highness The Prince of Wales 5th March, 1979. 威爾斯親王訪問元朗：一九七九年三月五日 (Hong Kong: Yuen Long Town Hall, 1979).
- 元朗星報編輯：《王子訪問元朗紀念特刊》（香港：元朗星報，1979年）。
- 陳沛滔：〈女皇的華人臣民：二戰後新界士紳對英國皇室的態度與附和〉，論文發表於香港史學後進協會、國立成功大學歷史學系、馬來亞大學聯合舉辦：2022年第二屆海洋亞洲人文學科青年學者國際學術研討會：「亞洲衝突與和平：民族主義的崛起對全球化的影響」，2022年8月27日，於香港（網上Zoom形式）。
作者：陳沛滔，香港大學中文學院哲學碩士生、國史教育中心（香港）青年委員。
