【1839年6月30日】鴉片戰爭日誌

【1839年6月30日】鴉片戰爭日誌

 #鴉片戰爭日誌 林維喜案事件簿

  • 日期:1839年6月30日
  • 地點:廣東省城
  • 人物:外國商人

鴉片販子繼續走私販毒,破壞禁煙運動,當時翻譯的西報曾記此事說:

「去年自正月至六月止(即中國自十八年十一月至十九年五月二十日),共賣出……鴉片一萬八千九百三十二箱。以上之鴉片,每箱價值四百九十個嚕(計洋銀二百四十五圓)。現在又起價,所有收貯之鴉片,並前次所存下之鴉片,俱留至下次出賣。所有之鴉片,只賣與凡由水路帶出口之人。」

#知史討論

「林則徐的雷厲風行想必讓外國人『中國法律難以有效執行』的印象有所改變……在這種情況下……鴉片商人們所考慮的當務之急——如何從本國政府手中得到賠償、或是其他形式的直接支持。

傳教士一方持續著道德關注——雖然他們不一定贊同中國政府對待外國人的方式,但並不同情鴉片商人的處境,對於中目政厲行禁煙之舉措他們也表示支持。自1839年3月林則徐包圍商館到1842年6月鴉片戰爭之間,他們在《中國叢報》上陸續發表了《鴉片罪過論》(Opium Trade with China)、《一位中國青年的信》(A Letter of a Chinese Youth)、《鴉片的濫用》(Abuse of Opium)、《鴉片和酒精》(Opium and Alco- hol)、《吸鴉片者》(Notices of Optum-Smokers)、《一名英國鴉片吸食者的懺悔》(Con- fessions of an English Opium-Eater)、《檳榔嶼的鴉片吸食》(Opiumr-Smoking in Penang)等7篇文章……只是此時,道德方面的討論只剩下傳教士一方上演獨角戲而已了……

此時的鴉片商人們,拋棄了道德的華麗外套,顯露出其為利益瘋狂的本性來。1839年7月《中國叢報》刊登了署名Nomen的鴉片商要求政府賠償失的來信,稱其貿易在政府間的默契下進行的,並且還毫不掩飾地表示:『議會和內閣給予支持,而(鴉片)商 人只是被(政府)雇傭的人,(政府)通過商人取得數額大的稅收……從道德層面來看 這個問題,我想問,如果我們聽說一個人給賊提供武器,並且收取高於其價值的費用 (400%),反過來他卻又對這個賊講搶劫是有罪的,原本就是他讓這個賊去搶劫的。這是不是很可笑?』至於法律層面上的論述,他的看法也類似。從Nomen所打的比方上看,此時的鴉片商人們拋棄了他們在第一階段的基本論點,索性承認鴉片貿易的危害(將鴉片貿易比喻成搶劫)。同時,他們也無意標榜『道德』(材料只是為了證明,若論不道德,比起商人,支持這項貿易的政府才稱得上首當其衝),光明正大地將英國政府的沉默 作為擋箭牌——『沉默即支持』(實際上拋開面子問題,英國政府的確傾向對華進行鴉片貿易),把英國政府作為其最有力的靠山。」

(本文由「國史教育中心(香港)」授權「知史」發佈,知史討論的資料來源:《鴉片戰爭前後〈中國叢報〉關於鴉片貿易的討論》,作者:趙瑩,特此鳴謝。)

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