提到「官涌」，相信大家不是聯想到官涌街，就是想到那屹立於街上的官涌市政大廈和其鄰近的官涌體育館。原來，這條南起柯士甸道，北接閩街，鄰近曾經有一座「官涌山」。而在180年前，更有一場「九龍海戰」就在這裡附近發生，隨後更發生十天六次的「官涌之戰」。這一期，我們先來看看「九龍海戰」的前因後果。
林維喜事件
道光十九年（1839年），尖沙村（尖沙嘴村）平民林維喜被英船水手打死。時任英國駐華商務總監義律（Charles Elliot）趕到事發現場後，唆使同村另一村民劉亞三給予林維喜家屬一千五百銀元，以掩飾英水手殺人真相。但是，清欽差大臣林則徐認為事有蹊蹺，故此命令新安縣知縣梁星源嚴肅查辦。得知真相後，林則徐要求義律交出元凶。但是，義律卻以領事裁判權為由，只同意賠償，但拒絕交出元凶。《林則徐奏摺》記載了義律拒不交凶一事：「五月二十七日，尖沙村中有民人林維喜，被夷人酒醉行兇，棍毆斃命。訊據見證鄉鄰，僉稱係英吉利國船上夷人所毆，眾供甚為確鑿。諭令義律交出兇夷，照例辦理，將及兩月，延不肯交，臣等給與論函，亦竟始終不接。」
林則徐曾委託美國醫生伯駕（Peter Parker）和袁得輝合譯《萬國公法》。袁得輝，原籍四川，曾經在檳榔嶼天主教學校和馬六甲英華書院學習，擅長拉丁文，是北京理藩院轄下著名的翻譯官。1839年，被林則徐聘請入幕擔任翻譯工作。林則徐翻查《萬國公法》，查明義律根本不享有治外法權。但是，義律仍然拒不服判，更在1839年8月12日私自於英船上開庭，輕判該五名殺人水手監禁和少量罰金，並逕自遣送他們回英國本地監獄服刑，事後才通知中國官方。
據《林則徐奏摺》，林則徐認為「人命至重，若因英夷而廢法律，則不但無以馭他國，更何以治華民」，因此援引了「嘉慶十三年英國兵頭都路厘等在澳門違犯禁令案」原則處理，判令「義律率其家眷，及奉逐未去之奸夷央頓等，並散住澳內英夷共五十七人」全數搬離澳門，寄住「尖沙咀貨船及潭仔空躉船上」，待其交出元凶，清除鴉片後，方能於澳門居住和活動。
義律與林則徐早有衝突
事實上，義律與林則徐在「林維喜事件」之前，已經有過小規模衝突。道光十九年（1839年）正月，林則徐會同鄧廷楨緝拿煙販，整飭海防。二月初四日，命令英美等國商人在三天之內，全部交出存放船上的鴉片，並向中國政府具結（立約），保證以後「永不夾帶鴉片」，如有違反，「一經查出，貨盡沒官，人即正法」。當時，英國駐華商務監督義律並不同意，並阻止英商繳煙具結，更命令所有鴉片煙船開出珠江口，擺出作戰姿態，並企圖庇護煙犯顛地（Lancelot Dent）潛逃。林則徐隨即派兵包圍英國商館，截斷食水、菜蔬供應，並撤走英國商館的中國僱員。義律迫於無奈，只好下令英商繳出鴉片。
因此，早懷有怨恨的義律在這次「林維喜事件」表現極不合作，一方面欲挾私怨報復，另一方面也不想英國的鴉片貿易受到制肘。於是，在1839年9月4日談判破裂後，義律旋即在二時向林則徐發出最後通牒。在林不予理會後，義律隨即開炮襲擊清水師戰船，發起「九龍海戰」。
大鵬營守將賴恩爵被突襲，旋即指揮水師船和九龍炮台開炮反擊，擊退義律的「路易沙號」、「窩拉疑號」和「威廉姆堡號」。下午六點半，義律率英船逃回了尖沙咀。「九龍海戰」以清廷勝利告終。
作者簡介：葉德平博士，現職大學講師、香港歷史文化研究會副會長，曾主辦香港多個社區的歷史文化研究計劃。近著有《香港鳳山寺與廣澤尊王研究》、《西貢非遺傳承計劃：西貢麒麟舞》、《回緬歲月一甲子──坑口風物志》和《古樹發奇香──消失中的香港客家非遺》等。
本文獲作者授權轉載，原載於Kowloon Post龍週。
