上一回提及「新界六日戰爭」時，香港總督卜力向兩廣總督譚鍾麟要求他維持地方治安。此舉間接使九龍城寨面臨失陷的命運。
城寨失陷
譚鍾麟派出了九百名官兵前往新界，三分二維持治安，三分一保護稅廠。雖然，作為地方重要官員，譚鍾麟在權責上必須派兵保護清廷在境內的稅關；然而，因為他在出兵以前沒有知會卜力，於是給了英國人口實，指斥他嚴重妨礙保衛香港的武備。於是，英國於1899年5月藉機佔據了九龍城寨，並把所有中國官員驅逐離城。同年12月27日，英國單方面頒下樞密院令，判定九龍城寨變成香港殖民地不可分割的一部分。
翌年，時任兩廣總督的李鴻章南下廣州，途經香港與卜力商討鴉片管制、打擊海盜，以及九龍寨城管治權等問題。可是，談判還沒有完成，就爆發了八國聯軍。1901年11月，李鴻章積勞成疾，於北京病逝。九龍城寨的主治權最終還是沒有回歸清廷，甚至連在港境內的稅關都要悉數遷出。
從無到有，從來到走
根據《九龍城區風物志》載，「九龍城寨到 1904 年之時，其實已經荒頹不堪，寨內無人居住，幾乎一無所有。」
「空無一人」，正是港英政府最想看到的結果，因為這一個「飛地」（詳見上一回）對他們治權帶來太多不穩定性。
1920年代，隨着區內各項大型基建（例如填海、公路、九龍城市花園計劃等）的啟動，九龍城寨成為了各地流民的暫居地。由於城寨本來並不是為居住而設計，所以寨內的生活設施十分不全，造成不少環境衛生問題。因此，1933年6月，港英政府以此為由，用「換地賠屋」（針對城寨原居民）的辦法，要求城寨全部居民在明年年底以前，遷往狗虱嶺（今天慈雲山山腳一帶）。
可是，當時的狗虱嶺路程遙遠，而且偏僻，居民都不願意前往。經過多番拉鋸戰，終於，港英政府批准他們改往隔坑（九龍城寨附近，大約在昔日的蒲崗和衙前之間）。而不願遷往隔坑的，政府便安排他們到九龍城、侯王廟附近和竹園等地。至此，原居民除一戶以外，其搬遷問題大致解決。
至於非原居民，本來是沒有「地」與「屋」可「換」可「賠」，但港府為了盡快解法這「飛地」問題，於是提出了一個不錯的賠償條款：讓非原居民在城寨西北約四分一哩興建居屋，並提供搬遷費。在優厚的條件催使下，除一戶外，非原居民都悉數答應遷離城寨。
原本，九龍城寨的問題經已解決，但後來「原已答允遷出」的居民忽然反悔，拒絕港府的建議，並向國民政府投訴。九龍城寨主權，在法理上，是屬於國民政府的，所以兩廣外交特派專員甘介侯和外交部一直關注着事態發展。而隨着甘介侯的繼任人刁作謙的履新，事情變得越來越複雜。他重演了昔日清吏譚鍾麟的故事，在沒有知會港英政府的前提下，派了秘書凌士芬到九龍城寨實地調查。於是，九龍城寨又成為了中、英的「角力場所」。
作者簡介：葉德平博士，現職大學講師、香港歷史文化研究會副會長，曾主辦香港多個社區的歷史文化研究計劃。近著有《香港鳳山寺與廣澤尊王研究》、《西貢非遺傳承計劃：西貢麒麟舞》、《回緬歲月一甲子──坑口風物志》和《古樹發奇香──消失中的香港客家非遺》等。
本文獲作者授權轉載，原載於Kowloon Post龍週。
