鳳凰的羽毛，麒麟的角。比喻珍貴而稀少的人才或寶物。 出自南朝劉宋宗室劉義慶的《世說新語•容止》：「大奴固自有鳳毛。」
謝超宗是著名文學家謝靈運的孫子。他聰明好學，文章寫得很漂亮，深得孝武帝劉駿的賞識。 謝超宗曾任新安王（孝武帝第八子劉子鸞）的常侍，王府中的重要文告函件，都是出自謝超宗的手筆。謝超宗因此頗有盛譽。新安王的母親殷淑儀逝世時，表彰死者的誄詞就是謝超宗寫的。孝武帝讀後，非常滿意，說道：「超宗殊有鳳毛，靈運復出（又出了一個謝靈運）！」
所謂「鳳毛」，本是稱讚名人的子孫後代有文才，不遜色於其祖輩的意思。《世說新語•容止篇》說：「王敬論風姿似父，桓公望之曰：「大奴固自有鳳毛」（大奴，即王敬倫，名劭，晉丞相王導第五子。桓公，即將軍桓溫）。」而謝超宗的父親恰巧名鳳，因此對他引用「鳳毛」的讚語，更是語帶雙關。 後來人們用它來比喻少有的優秀人才，並且往往和「麟角」連用為「鳳毛麟角」。
