努力學習或工作，連吃飯都忘了。形容十分勤奮。出自孔子《說語•述而》：「發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至云爾。」
葉公是楚國的大夫，在葉地為官。孔子周遊列國，來到楚國的時候，葉公接待了他。葉公了解到孔子在諸國遊說時到處碰壁，就向孔子的學生子路打聽孔子的為人。 子路一時不知怎麼回答，沒有作聲。後來，孔子知道了這件事，就對子路說：「你怎麼不說「我的老師的為人啊，他學習聖道從不厭煩，教誨弟子不知疲倦。在沒有達到目的以前，他勤奮學習以至忘記吃飯；在達到目的之後，他高興得忘記了憂愁，以至不知不覺中老年便到了。我的老師不過如此罷了。」
孔子的這段話表現了他對自己所追求的事業的堅強信念以及他為此付出的刻苦與勤奮。
