中國古代刺客很多，刺客們性格、才能各異，故事也各有曲折，我們仍然能夠在這眾多的故事中歸納出幾點共同的「刺客信條」。
第一，士為知己者死。
說這句話的人是戰國初年的豫讓。他是晉國人，曾經事奉范氏和中行氏，沒有得到重用，無所知名。後來改投智伯，頗受尊寵。智伯被趙、韓、魏三家聯合擊滅，趙襄子最恨智伯，把他的頭刷上漆作飲器。豫讓逃跑到山中，嘆息說：「嗟乎！士為知己者死，女為悅己者容。智伯對我有知遇之恩，我一定要給他報仇，這樣我的魂魄才不感到慚愧。」於是他多次試圖刺殺趙襄子，沒有成功，最終只好自殺。
第二，重然諾，輕生死。
先秦時代是以世襲制為主的。對於那些出身卑賤的士人來說，要獲取富貴，實現身份地位的巨大跨越，只有憑藉自己的能力和一腔熱血。尤其是對於那些不善謀略、以武力謀生的人來說，除了自己那條命，他們也實在沒有更多的本錢。而上升渠道的狹窄，造成了激烈的競爭。為了讓自己更容易被看中，就需要具有其他方面的優點，讓主人使用起來更加省心方便。久而久之，就形成了行業的倫理道德。答應的事情，就一定要做到，一諾千金。
當然，也有一些刺客，有自己獨立的價值觀，中途背叛了自己的使命。春秋時晉靈公無道，執政大臣趙盾苦苦進諫勸說。忠言逆耳，晉靈公很不高興，就派鉏麑去刺殺趙盾。鉏麑一早潛入趙盾家，發現趙盾早已起來，穿好朝服，準備上朝，因為時間還早，就端坐著閉目養神。
趙盾的勤於國事和一絲不苟的威儀讓鉏麑深為震撼，他感嘆道：「趙盾即使在家中也不忘恭敬，真是晉國人民的好主人啊！殺害人民的主人，不忠。但是放棄國君的命令，又沒有信義。這兩點之間我犯了任何一點，都不如去死。」
他在刺客的職業道德和自身的正義感之間無法取捨，最後只好一頭撞死在門口的槐樹下。
第三，做好偽裝，行動隱秘。
刺殺行動最重要的一點，就是要做好保密工作，成功掩藏自己的真實身份和企圖。只有在敵人毫無戒心的情況下，刺殺才更容易成功。
專門偽裝成進奉食物的下人，荊軻偽裝成獻地圖的使者，都成功接近了刺殺對象。而荊軻死後，他的好朋友高漸離為了給他報仇，以擊築的絕技引起了秦始皇的注意。秦始皇愛聽他的音樂，便將他眼睛弄瞎，讓他靠近一些彈奏。高漸離在築裡灌了鉛，整個向秦始皇砸過去，可惜沒有擊中。
豫讓為了隱蔽自己，改名換姓，自受刑罰，去做修補廁所的工人。趙襄子要上廁所的時候，覺得奇怪，派人去搜索，把豫讓抓住，查出了他的真實身份。但是趙襄子覺得這個人很講義氣，於是放走了他。豫讓於是在自己身上塗漆，從而長出一身惡瘡，又刮掉鬍鬚眉毛，改變了面容，裝作一個乞丐。他老婆見了他，詫異地說：「這個乞丐樣貌不像我丈夫，但是怎麼說話聲音那麼像呢？」豫讓於是又吞下火炭，改變了聲音，幾乎成了啞巴。他躲在橋下準備伏擊趙襄子，但是運氣不好，趙襄子馬驚，又被發覺了，行刺失敗。
作者：知史團隊，原文刊登日期：2018年6月16日，現為刪節版。
