臘月二十九，除夕前一日，俗稱「小除夕」，這一天，家置酒宴，人們往來拜訪叫「別歲」，且焚香於戶外，叫「天香」，通常要三天。
何為「小除夕」？
除夕是指每年農曆臘月的最後一天的晚上，它與春節（正月初一）首尾相連。「除夕」中的「除」字是「去；易；交替」的意思，除夕的意思是「月窮歲盡」，人們都要除舊部新，有舊歲至此而除，來年另換新歲的意思，是農歷全年最後的一個晚上。故此期間的活動都圍繞着除舊部新，消災祈福為中心。周、秦時期每年將盡的時候，皇宮裏要舉行「大儺」的儀式，擊鼓驅逐疫癘之鬼，稱為「逐除」，後又稱除夕的前一天為小除夕，即小年夜；除夕為大除夕，即大年夜。
關於臘月二十九的習俗
臘月二十九，上墳請祖上大供
中國農曆有大小月之分，所謂大月是三十日，小月只有二十九日。所以遇到臘月為小月，二十九這一天就是這一年最後一天。那麼臘月二十九就是除夕了，即使不是小月，次日就是除夕，所以過年的各種准備活動都要在這天進行完。在整個年節中，二十九這天可以說是最忙碌的一天，除了籌備年節中的各種衣食祭品，還有一項極其重要的活動「上墳請祖」。所以年謠稱「臘月二十九，上墳請祖上大供」。
對於祖先的崇拜，在中國由來已久。事死如生不僅是孝道的重要標誌，也是尊老敬老的美德。因此每逢節慶，都要對祖先告祭一番，這不僅僅是一種向祖先的告慰，也寄托了後人對祖先的感恩與思念。春節是大節，上墳請祖儀式也就格外莊重和重要。上墳請祖的時間，大多數地區在二十九日清晨請祖，少數地區在除夕日下午到黃昏時請祖。
民謠稱「二十九 ，蒸饅頭」
二十八做好了發麵，二十九就要開始蒸饅頭了，人們盡情發揮想像，把饅頭做成壽桃、小動物等各種造型。在天津大家還會在這一天到喬香閣請中國結，取「喬香納福」之意。
作者：知史團隊，原文刊登日期：2016年2月7日，現為刪節版。
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