臥薪嘗膽是日常生活中十分常見的一個成語，意思是為了達成某個目的甘願忍辱負重，其背景典故就是越王勾踐滅吳的故事。勾踐滅吳是真，但「臥薪嘗膽」究竟有沒有發生過呢？根據《史記》中的記載，勾踐的確有過「嘗膽」，但並沒有提到「臥薪」，所以就有人提出質疑，勾踐究竟有沒有這樣做過呢。要想知道其中的真相，就必須弄清楚「臥薪嘗膽」這個成語的來歷是怎樣的，下面就一起來看看吧。
春秋吳越爭霸，打了敗仗的勾踐臥薪嘗膽，勵精圖治，最終雪恥滅吳。作為一個流傳千古的勵志故事，臥薪嘗膽激勵着一代又一代人奮發向上，所謂「苦心人，天不負，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳」。這四個字告訴世人，只要胸有大志，那麼身處逆境也可成功。
然而，歷史上真有「臥薪嘗膽」這回事嗎？學者考古戰國竹簡，證實這是古人虛構，根本不存在！
公元前496年，吳王闔閭派兵攻打越國，卻被勾踐大敗，闔閭因此重傷。臨終之前，闔閭囑咐夫差為他報仇雪恥。
公元前494年，勾踐聽說夫差正在練兵，正在練兵備戰，就先下手為強。於是，吳越爆發「夫椒之戰」，結果越國大敗。
為了一線生機，勾踐派遣文種出使吳國，大肆賄賂吳國權臣伯嚭。最終，在伯嚭幫助下，在美女財物攻勢之下，夫差拒絕伍子胥的建議，答應越國臣服請求，放過了勾踐，但卻要勾踐入吳侍奉夫差，為夫差鞍前馬後的服務。
由於勾踐讓夫差滿意，贏得了吳王的歡心和信任，三年之後，勾踐與文種被釋放回國。勾踐回國之後，立志發憤圖強，不讓舒適生活消磨銳氣，所以晚上就枕著兵器，睡在稻草堆上，他還在房子裡掛上一隻苦膽，每天早上起來後就嘗嘗苦膽，這就是臥薪嘗膽故事的前因後果。
然而，學者考古戰國竹簡，卻可以清楚的看到，臥薪嘗膽根本就不存在。
2008年，清華校友從境外拍賣，得到了2388枚戰國竹簡，隨即捐贈給了清華大學，這就是廣為人知的「清華簡」。在清華簡中，有一篇叫《越公其事》的文章，就詳細敘述越王勾踐兵敗後經十年生聚、十年教訓，最終滅掉吳國的歷史。在這一篇文章中，根本就沒有臥薪嘗膽。
吳人既襲越邦，越王句踐將惎復吳。既建宗廟，修祟位，乃大薦攻，以祈民之寧......王並無好修於民，三江之渚茲民暇自相，農功得時，邦乃暇安，民乃蕃滋。至於三年，越王句踐焉始作起五政之律。
《越公其事》中，不僅沒有談到「勾踐鞍前馬後侍奉吳王夫差」，而且也沒有提到勾踐臥薪或嘗膽，只是說勾踐除了必要的建宗廟、修祟位、祈求民安等，凝聚民心、恢復正常秩序的政策之外，其他都一成不變，實行休養生息的政策。三年之後，才開始實行「五政」。
其實，不僅是《越公其事》沒有記載，《左傳》、《國語》、《史記》、《吳越春秋》中都沒有臥薪嘗膽的記載。
《史記·越王勾踐世家》中，只記載了勾踐嘗膽的故事，即「吳既赦越，越王勾踐反國，乃苦身焦思，置膽於坐，坐臥即仰膽，飲食亦嘗膽也」。
《吳越春秋》中《勾踐歸國外傳》中，只記載了「王歸國後，磨礪身心，日夜操勞，困極之時，攻之蓼」。蓼是一種很苦的菜，蓼菜多了，就是蓼薪。勾踐困了，就用蓼菜刺激眼睛鼻子，打消睡意，睡覺時是「目臥則攻之以蓼薪」，不讓眼睛閉着睡覺。
從這些講述吳越歷史的主要史書中，都可以清楚的看到，臥薪嘗膽並不存在。
既然如此，臥薪嘗膽的故事又如何流傳出來的呢？
原來，北宋文學家蘇軾寫過一篇《擬孫權答曹操書》，所謂擬，就是蘇軾為孫權虛構一封信給曹操。書中，蘇軾發揮想像，戲說孫權「臥薪嘗膽」。到了南宋時期，文人墨客將勾踐與臥薪嘗膽聯繫了起來，由此南宋的書籍屢屢提到越王勾踐臥薪嘗膽。
到了明朝，勾踐臥薪嘗膽的故事，已經廣為人知了。明末梁魚的《浣溪沙》劇本，就極力渲染勾踐苦其心志的臥薪嘗膽故事。明末作家馮夢龍在歷史小說中，也多次提及臥薪嘗膽。
可以說，臥薪嘗膽的故事，根本不是歷史上的真實事蹟，而是宋朝人虛構的一則故事罷了。
鮮為人知的是，在勾踐臥薪嘗膽之前，還有兩個人臥薪嘗膽，一個是蘇軾文章中的孫權，還有一個卻是吳王夫差！
因為夫差為報父仇，所以勵精圖治，一心打敗越國。所以，南宋呂祖謙在《左氏傳說》中，談到吳王夫差時，說夫差「坐薪嘗膽」。即便到了明朝，勾踐臥薪嘗膽已經廣為人知了，但還有文人認為夫差臥薪嘗膽，比如明末張溥在《春秋列國論》中說，夫差為報父仇，臥薪嘗膽激勵自己。
可見，歷史是一個任人打扮的小姑娘，經過古人千年渲染，勾踐臥薪嘗膽如今已經天下皆知了，讓人以為這是一個真實的勵志故事！
（本文由「歷史春秋網」授權「知史」轉載繁體字版，特此鳴謝。）
