現代法醫學的發展，例如DNA測試，讓一些冤案得以平反。古時又如何？當然不會是電視劇中，讓包青天做夢才能破案。宋朝的科學科技發展取得一定的成就，中國四大發明有三項都出現在宋朝，並非偶然。在法醫學上，也有突破性的發展，從南宋法醫學家宋慈（1186-1249）所寫的《洗冤集錄》可窺一二。
宋慈被尊為世界法醫學鼻祖，因為他在1235年開創法醫鑒定學。宋慈，建陽（今福建南平）人，他在理學家朱熹所創立的考亭書院拜吳雉為師，是朱熹的再傳弟子。宋慈在嘉定十一年（1217年）考取進士，先被授予鄞縣縣尉（掌管治安，從九品），後因父喪而未赴任，再被授予信豐主薄（掌管財務，從九品），都是與提刑無關。其後，他分別在廣東、江西、廣西、湖南擔任了四次提刑一職，亦因如此令他有了足夠的經驗和案例編寫《洗冤集錄》。
在《洗冤集錄》成書前，其實已有一部法醫學著作《內恕錄》供宋慈參考，他對這部著作加以綜合、核定，並配以自身多年的經驗和所提之刑，完成了《洗冤集錄》，為冤案作平反。
現存最早的版本為元刻本《宋提刑洗冤集錄》，內容自「條令」起至「驗狀說」共五卷，包含檢驗總論、驗屍、驗骨、驗傷、中毒、救死方六大題材，內容是以檢驗屍傷的法令、驗屍的方法及注意事項、屍體發掘等十數項為主，教人作出死因的判斷。
《洗冤集錄》中有最重要的一句「獄事莫重於大僻，大僻莫重於初情，初情莫重於檢驗。蓋死生出入之權輿，直枉屈伸之機括，於是乎決法中。」，大意是告戒審案人員不能輕信口供，必須親臨現場驗證。自這套代表作出現後，《平冤錄》、《無冤錄》、《洗冤捷錄》亦相繼被編寫出來，推動了中國法醫學的發展。
作者：知史團隊，原文刊登日期：2020年5月3日，現為刪節版。
