印章融書法、繪畫、雕刻於一體，是一種獨特的造型藝術。古往今來，許多文人用印，除了名章以外，還有使用閒章的習慣。
所謂「閒章」，通常是指以清詞麗句鐫刻的印章，多見於書畫作品引首或押角，少則一方，多則數枚，審其佈局虛實而定，每為作品平添幾分藝術效果，故又稱之「引首押腳章」。但這種印章無關名諱，可以隨意擷取詩文或用熟語，表心跡，抒志趣，印文豐富多彩，凡具意趣、頗有趣味。
據考，閒章濫觴於先秦時期，如「得志」「敬事」「千秋萬世昌」等古璽。
最初的閒章，多作為吉祥之物，為書畫篆刻家所重視，時以此餽贈好友。自詩文名句入印後，加上印譜的問世，更擴大了閒章的內涵情性，盡態極妍，飽含哲理，為世人所喜聞樂見。至明代後，文人墨客皆喜鐫刻、鈐用，蔚然成風；沿襲至今，更受書畫家之青睞。
閒章中，有很大數量是表示激勵和勵志發憤的。南宋愛國詩人陸游生前取師曠「老而學如秉燭夜行」之句，刻有閒章曰「老學庵」一顆，作為書齋名，以此激勵自己要活到老，學到老。齊白石有「三百名印富翁」「千石富翁」之譽，這「三百」「千石」印並非都是名號章，其中大都是「閒章」。他一生發憤苦學，成名後遂精心刻一閒章曰：「鬼神使之」，說明從事藝術創作時，注意力高度集中，下筆如有神助的一種境界。諸如郭沫若的「惜寸陰」、李可染的「峰高無坦途」、王遐舉的「壯暮」等閒章，也表達了印主的自勉、自警。足見一章之微，蘊蓄之深，令人叫絕。
閒章不啻拓展題意，有的還用來展示其身世、經歷和處境。「揚州八怪」之一鄭板橋，一生鄙棄權貴，以「風塵俗吏」為樂，後被誣而遭罷官，他還自鐫「直心道場」「私心有所不盡鄙陋」「畏人嫌我真」等數枚閒章，寓自慰和潔身自好、不與貪官污吏同流合污的節操於印文之中。康有為生前有枚陽文線篆閒章，文曰：「維新百日，出亡十六年，三週大地，行遍四洲，經三十一國，行四十萬里」。
寥寥數語，戊戌舊事，概見端倪。國畫大師徐悲鴻在他收藏的一幅《八十七神仙卷》古畫及任伯年的扇面等精品上，都鈐上了「悲鴻生命」那方意味深長的印章，反映其對藝術追求的心境。時人錢君訇，二十世紀八十年代初重獲舊物。自刻「君訇庚申重得」「與君一別十三年」兩印，記懷備至。其言也哀，亦情亦濃。
有的閒章記錄了作者的境遇情懷，藉以寄託物故，以表心跡。明代書畫家鄭思肖的「求則不得，不求或與，老眼空闊，清風萬古」白文印，意在剛介有志。吳昌碩以「一月安東令」自喻的閒章，以嘲不遇。近代文學家郁達夫，又名郁文，精於篆刻。生前刻有一方自用印：「鬱鬱乎文哉」，系選用《論語》中之句而成，巧妙而得體，優雅清麗，耐人尋味。
從閒章的印文上，還可窺見作者的秉賦與愛好，意趣盎然。明代唐寅中解元之後，往京會試，因科場案牽連而被黜，居蘇州賣畫為生，常在畫幅上有「南京解元」和「江南第一風流才子」，遂在民間衍出了張冠李戴的著名的《三笑姻緣》。李叔同年少目睹清政府腐敗，遂立志主張維新，適逢戊戌變法，自鐫「南海康君是吾師」。30歲時他出家為僧，後又刻了「沙門多辟目」一顆閒章，抒發其對世事的感受。
作者：知史團隊，原文刊登日期：2018年5月2日，現為刪節版。
