大家看春秋時期的人名，總是感覺怪怪的。就以孔子的弟子為例，顓孫師、宓不齊、端木賜、澹臺滅明，這些名字都相當的奇怪。要是一些吳越等地的人名就更加如此了，比如吳王壽夢、諸樊、餘祭、餘眛。到底這些春秋戰國時期的人名為什麼怪怪的呢？
先說吳越等地的人，他們的人名其實多是經由翻譯而成。因為吳越等地距離中原甚遠，言語亦與中原相差甚遠，他們的語言中原人是不明白的。當時中原各地的人要聽懂吳越方言都需要翻譯，譬如楚王的弟弟鄂君子析在遊玩時聽到一個越人在唱詩，結果需要借助翻譯才能知道這首詩是什麼，這也就是後世稱為《越人歌》的詩。所以不少吳越的名字其實都是音譯的。
但是中原各地的人為什麼名字有會這麼奇怪呢？其實這與當時的姓名系統有很大關係。先說姓氏，先秦時期姓和氏是兩回事，姓表示的是血緣關係，而氏則是代表家族的分支。在當時男子稱氏不稱姓、女子稱姓不稱氏。而因為氏只是用以表示家族的分支，就具有相當大的隨意性。可以是封地為氏、可以是官職為氏，或者以職業為氏，甚至父輩的字也可以用作氏。譬如說孔子的祖先孔父嘉，字孔父，名嘉，他的子孫就以他的字為氏了。這也帶出另一個春秋時期姓名系統的特點，多稱表字而少稱名。《禮記·曲禮》上說：「男子二十冠而字……女子十五笄而字」，取字的目的是不讓別人動輒直呼其名，名通常只有長輩叫後輩時才用。而在著作時，通常就會先稱字後稱名。例如孔子的父親為「叔梁紇」，其中「叔梁」是字，「紇」是名。
而古人其名，有時候也確實挺隨心的。例如鄭莊公出生的時候是難產，名字叫寤生，意思就是倒著出生；晉成公出生時屁股上有塊胎記，名叫黑臀。不過在隨心之餘，其實也有一定的規矩。例如起名時最好有信，有義，有象，有假，有類，也就是這個名到底有什麼意義；而其名不會用國家、官職、山川、隱疾、畜牲、器幣相關的字眼，因為這樣會很不吉利。所以大家以後看到奇奇怪怪的人名時，不妨去看看他的姓、氏、名、字，這樣就能更加瞭解這個人物的故事了。
作者：知史團隊，原文刊登日期：2020年8月23日，現為刪節版。
