政變一旦成功，敵人首腦要剷除，其家族勢力要肅清，就連他們所立的皇帝也不能留下，哪怕這個皇帝是個娃娃，是個傀儡，西漢後少帝劉弘就死於那些殺紅了眼的大臣之手。前少帝劉恭被呂后廢殺後，作為劉恭的弟弟，劉弘被立為皇帝。劉弘對祖母呂后敬畏有加，逆來順受，甘願充當任其操控擺佈的傀儡，他大概沒料到，在呂后病死後不久，他會死在大臣們剷除呂家勢力的二次屠殺中。
劉弘（？—前180），漢惠帝劉盈之子，西漢第四任皇帝，生母不詳，應為普通妃嬪所出。劉弘原名劉山，少帝元年（前187年）封襄成侯，次年封常山王，改名劉義。前少帝四年（前184年）五月，呂后在將志在復仇的劉恭廢殺的同時，為劉義改名劉弘，並將其推上皇位，是年劉弘大概六七歲。處在這個年紀，劉弘一無能力，二無人脈，即便坐在皇帝寶座上，難免要看呂后的臉色行事。
呂后之殘忍，眾臣之膽顫，前任之慘死，自身之處境，使劉弘對呂后心存畏懼，唯唯諾諾，故從即位之日起朝政一切事物全由繼續臨朝稱制的呂后做主，自己則老老實實地聽之任之，甘當木偶，任其擺佈。劉弘在位時，呂氏集團的勢力更大，西漢王朝幾乎成了呂氏的天下。歷代皇帝即位後，一般會改稱明年為元年，因呂后臨朝稱制，隻手遮天，故劉弘稱帝后未改元，嚴格地說是未敢改元。
沒有呂后青睞，非嫡非長的劉弘是不可能當上皇帝的，故劉弘對呂后還相當感激，儘管他這個皇帝是個象徵，是個符號，毫無權威，有名無實。此後四年裡，劉弘規規矩矩，呂后說一是一，說二是二。應該說，劉弘小小年紀還是頗有心機的，他在等待出頭之後做一個貨真價實的皇帝。然而，劉弘終歸是呂后扶植的傀儡，屬呂氏集團，與漢臣站在了對立面，這就為他日後被廢被殺埋下了伏筆。
高后八年（前180年）七月，呂后身染重病，臨終前對諸呂說，「我即崩，帝年少，大臣恐為變。必據兵韂宮，慎毋送喪，毋為人所制」，我快要死了，皇帝還很小，大臣們可能會發動政變，你們要把持好軍權，嚴陣以待，以免因為給我處理喪事而被別人鑽了空子，從此受制於人，並遺命「以呂祿女為帝后」（《史記》）， 意在在劉弘身邊安插耳目，全面掌握這個小皇帝的一舉一動，以防生變。
呂后之所以如此交代，是因為劉邦曾「與大臣約，曰‘非劉氏王者，天下共擊之’。今呂氏王，大臣弗平」（《史記》）。果然，呂后死後才兩個月，周勃、陳平等老臣便聯合劉章等宗室籌謀策劃發動政變，將諸呂一網打盡，「勃與丞相平、朱虛侯章共誅諸呂」，履行了諾言。當年，劉邦見王勃「為人木強敦厚，……以為可屬大事」（《漢書》），而今，策劃剷除呂氏集團，恢復劉漢顏色的人正是周勃。
呂后已死，諸呂已除，被高壓血腥統治氣氛壓制了很久的眾臣此時雖掌握生殺予奪大權，但仍難消心頭之恨，於是將憋在心中的怒火果斷地施加在了無辜的劉弘身上。破巢之下，被呂后推上皇位的劉弘也成危卵。此外，眾臣害怕「少帝即長用事，吾屬無類矣」，擔心小皇帝劉弘將來親政後會為呂氏翻案而進行屠殺報復。出於發洩，也出於自保，「大臣相與陰謀」（《漢書》），定要廢掉劉弘。
廢掉一個皇帝，必須要有充分的理由，而劉弘自身又沒有什麼過錯，眾臣便以「少帝及濟川、淮陽、恒山王皆非惠帝子，呂太后以計詐名它人子，殺其母，養之後宮，令孝惠子之」（《漢書》）為託辭，誹謗劉弘非漢惠帝之子而是呂氏之後，意在從合法性上否定劉弘為劉氏皇族正統之列。這個歹毒的藉口對劉弘來說無疑是致命重創。一方眾口一詞，一方兩唇難辯，劉弘只能接受被廢黜的命運。
與此同時，被眾臣視為「諸侯賢者」的代王劉恒被迎至長安，入繼大統。國無二君，劉弘隨即被趕出皇宮，被武士用車押送至其私人府邸控制起來；而劉恒則被扶上皇位，史稱漢文帝。劉恒正式主政的當天夜裡，「有司分部誅濟川、淮陽、常山王及少帝于邸」（《漢書》），做了四年傀儡皇帝的劉弘連同其三個兄弟被斬草除根。恨屋及烏，劉弘被眾臣廢殺的結局在呂后死後已經註定。
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圖片：電視劇《美人心計》劇照
