一說勾踐，就會想到臥薪嚐膽，因為這個著名的典故，勾踐已經和百折不摧，不懼恥辱，堅強隱忍等勵志形象聯繫在一起，俗話說，人是有多面性的，勾踐也有其鮮為人知的一面。
勾踐的先祖是夏禹的後代，他的父親允常在位時，與吳王闔閭多次交戰，相互討伐，兩國結下恩怨。允常去世後，勾踐即位，為越王，闔閭覺得時機已到，於是出兵攻打越國。其實闔閭看輕了勾踐，這個年輕人是個不好惹的主，且是個狠角色，他先派出三列敢死隊來到吳軍鎮前，大聲喊着口號一起拔劍自殺殉國，如此慘烈而又雄壯的陣勢直接嚇懵了吳軍，越國軍隊趁機突襲，吳國戰敗，被射傷的闔閭抱恨離世，他臨終前再三囑咐兒子夫差，要為父報仇。
殺父之仇，應該是人世間最大的仇恨，可是夫差終生未能如願，最後連自己的性命都葬送了，因為夫差遇到了勾踐，一個天生強大的對手。
父親死後，夫差秣兵曆馬，準備伐越報仇。勾踐想先下手為強，范蠡不同意，說：「不可以，興兵為凶，發動戰爭是違背道義的事情，不會有好結果。」勾踐不聽，一意孤行，結果兵敗，被吳軍包圍於會稽山，勾踐後悔不聽范蠡的勸告，悵然歎息：「吾終於此乎？」文種鼓勵他說：「商湯，周文王，晉文公，齊桓公都曾有過這樣的遭遇，最後他們都能稱王稱霸。您今天的境遇就是以後成功的基礎。」說實話，文種確實為勾踐的霸業立下汗馬功勞，只可惜不知進退，最後被勾踐賜死。
戰敗後的勾踐派文種去吳國講和「勾踐請為臣，妻為妾。」以此可見，勾踐的城府深沉。感性的夫差竟然忘記了殺父之仇，就要答應越國。一旁的伍子胥趕緊制止。文種無功而返，回來上報勾踐，這時的勾踐情緒有些崩潰，準備殺妻毀物，誓與吳國決一死戰。文種獻上一計，再去試試賄賂吳國高官伯嚭。伯嚭收下了昂貴的禮物，帶着著文種再次拜見夫差講和，有伯嚭的旁敲側擊，有文種的卑躬屈膝，還有財色兼施，夫差被徹底迷惑了，他欣然應允撤回軍隊，赦免了越國，越國得以保全，為未來的復興打下了基礎，此後，勾踐把國政交給了文種，自己和范蠡君臣二人開始了賣身救國的漫漫長路。
夫差是愚蠢的，吳國賢臣伍子胥等人卻心如明鏡，他們不信任勾踐，且一直對越國保持高度的戒備心。之後，勾踐夫婦和范蠡抵達吳都，自稱賤臣，對吳王執禮極恭，吃粗糧、睡馬房、服苦役，「服犢鼻、著樵頭；夫人衣無緣之裳、施左關之襦。」他們小心翼翼的伺候夫差，做到百依百順，無微不至。每當吳王駕車出遊的時候，勾踐會主動的跪在地上，讓吳王踩著他的背蹬車而上，然後牽着馬兒步行。吳國人都指指點點的說：「快看，快看，這個人就是越王！」勾踐聽到後，沉默不語，只顧低頭走路，而夫差呢，則得意洋洋，他的虛榮心得到極大的滿足。隱忍的勾踐三年如一日，不慍怒，無恨色，其謙卑、忠誠，勝過卑賤的奴僕。
臥薪嚐膽的苦楚，和勾踐做人質期間經歷的那些恥辱相比，根本不值得一提，《吳越春秋•勾踐入臣外傳》記載：「春秋時，吳滅越，越王勾踐入臣于吳，吳王病，勾踐用范蠡計，入宮問疾，嘗吳王糞以診病情，吳王喜，勾踐遂得赦歸越。」作為一國之君，去給另一個國君嘗糞便來診斷病情，勾踐得需要多麼強大的內心，得承受怎樣的屈辱，這，只有他自己知道，滿身傷痕，滿懷悲憤，暗夜裏獨自舔舐傷口，所有的經歷，都成為勾踐日後復仇和奮起的動力。
勾踐是個實力派演員，他的表演如火純情，讓夫差徹底放鬆警惕，甚至產生了負罪感，有一次，夫差在姑蘇臺上看到勾踐衣衫襤褸的幹活，覺得他好可憐，反思自己是不是做的太過分了。於是，他決定放虎歸山。伍子胥又來勸說：「越王到吳國來受罪，怨恨埋藏在心裡，您怎麼能知道？他為大王嘗糞診病，實際上是摸透了您的心思討好您。」夫差說：「我長病你都不來看我，還好意思說這個？」乾脆將伍子胥趕了出去。
之後便有了勾踐臥薪嚐膽，勵精圖治的故事，他採納大臣逢同進獻的「韜光養晦」計策，勾踐親自參與勞動，他的夫人也親自織布。他們生活簡樸，與百姓同甘共苦，每餐只吃一種葷菜，不穿兩種以上色彩的衣服。勾踐的低調再次騙過了吳王夫差，夫差放鬆了對越國的戒備，使越國順利實現了復興計畫。夫差要出兵伐齊，伍子胥再次提醒吳王，說勾踐才是心腹大患，終被奸臣伯嚭離間，遭到夫差賜劍自殺，伍子胥死前說：「必取吾眼置吳東門，以觀越兵入也。」這就是東門懸首的典故。
吳王舉全國精兵北上黃池會盟諸侯，只留老弱病殘和太子留守國都，看時機已到，勾踐立刻行動，殺死太子，打敗吳國。吳王完成黃池會盟之後派人送厚禮與越國講和，考慮到越國實力還不能滅掉吳國，勾踐暫且同意議和。
四年後，越國國富民強，軍隊壯大，勾踐再次出擊攻吳，此時的吳國經過了與齊國、晉國的戰爭早已經碎落破敗，根本不堪一擊，勾踐圍困吳國三年，最後把吳王趕到姑蘇山上，來個溫水煮青蛙，慢慢折磨夫差。吳王仿效當年勾踐的做法，讓公孫雄「肉袒膝行」，再次求和。很有意思的是，此時的勾踐竟然於心不忍，想答應吳國的要求，被范蠡及時制止「君忘會稽之厄乎？」不過，勾踐還是動了惻隱之心：勾踐憐之，乃使人謂吳王曰「吾置王甬東，君百家。」夫差謝絕，隨後自殺，臨死前羞愧的說：「我無顏見伍子胥啊。」不納忠言，愛美人不愛江山的夫差放了勾踐一條生路，卻給自己掘了一個墳墓。
勾踐埋葬了吳王，誅殺了伯嚭，從此稱霸，成為春秋時期最後一位霸主。如果沒有范蠡的及時阻止，勾踐可能會犯和吳王一樣的錯誤，那樣，歷史將會是另一番樣子。其實，人非聖賢，即使再強大，也會心生惻隱。
本文由「歷史春秋網」授權「知史」轉載繁體字版，特此鳴謝。
圖片：電視劇《爭霸》劇照
