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西元618年大唐帝國建立，唐太宗李世民滅了東突厥，稱霸中原和遊牧地區，唐文化打入國際交流，以中國為首的東亞文化儼然形成三國劉徽和祖沖之的數學成就，東漢張衡「渾天說」和驚為天人的「地震儀」，元代郭守敬的授時曆，明沈括《夢溪筆談》以及壯舉的鄭和下西洋，明成祖也雄心壯志的擴大中華文化帝國，中國為豪的文化及傲人的科技，怎敗倒在一張名為《南京條約》的手裏呢？
康雍乾盛世中，中國內部已潛藏許多弊端，乾隆死後僅一年，「白蓮教之亂」隨之而起，簡單說，看起來想個內部小小的亂事，但對清朝卻是大大的傷害，往後清朝更陷入內憂外患的局面，為什麼強大的帝國晚年時，竟是一推即倒呢？
以思想來說，歷代上位者的保守不是主要原因，而是中國人的思想在封建時代，甚至國家危在旦夕時都是保守的，或許說儒家文化，早已深根人心。推翻暴君，腐敗政權，這是不分中外的歷史常態，但中國似乎欠缺了下層階級的主動，干預政治的作為，非得官逼民反時才揭竿起義。除了民不聊生中國庶民很少會為了自己的權利吹起革命號角，反觀西方於13世紀下層階級不滿教會腐化的弊端，阻礙社會階層發展等特權而展開「異端運動」，雖然前後被教會鎮壓下來，不過憤怒的人民並未甘休，戰火持續延燒，反封建戰爭在各地起義，為宗教改革起了先聲。
不過，對於中國佔大多比例的農民人口來說，只要有田耕，為嚴重課稅，一切維持現狀為優，我認為這大概是以農立國的大陸型文明，相較西方的海洋文明，是踩着貿易而行，論想法和貿易政策較主動積極，其二，中國封建帝制影響，人民的小農封建思想，封閉自守，阻礙了社會經濟轉型的契機。
中國文人的烏托邦世界來看，陶淵明的桃花源似乎是真的很「理想」，但以西方摩爾井然有序的運作和規則的理想烏托邦世界層面來論，就來的「現實」多了。話說如此，兩人相差了幾千年時間，難免4世紀出生的陶淵明思想會不及摩爾。
還有一點，我認為中國不及西方的思想革命轉變，除了古代中國天朝心態作祟外，周遭鄰國並沒有掀起所謂漣漪效應的助瀾，西方各強權國並肩相連，「維也納會議」後歐洲更處於均勢狀態，雖然會發生保守派鎮壓革命者，但從歐洲歷史國家的小小革命，不就讓整個歐洲國家都陷入革命的延伸帶嗎？這不只有推進效果，也證明了一句話「法國大噴嚏，歐洲全感冒」。
18世紀西方工業革命，帝國資本強國已悄悄來到中國和日本的大門了，還以為世界中心自居的清朝，在鴉片戰爭沒學到教訓，也渾然不知自己正為西方帝國的俎上魚。
被迫捲入資本世界的古老中國，除了中國封建思維的因素外，保守思想，精神、落後和心態都是問題，環境亦是造就當下思想，中國是否閉關自守？依然有學者認為，中國在19世紀並非處於落後狀態，只不過相較西方，前進的路是慢了點。
本文由「歷史春秋網」授權「知史」轉載繁體字版，特此鳴謝。
