在中國人的審美觀下，一雙「鳳眼」往往是對中國「女性美」的標準。從古代起，畫作中的美女均被描繪成擁有細長鳳眼及單眼皮的人，反映中國有其獨特審美觀。
時至今日，不少外國人認為「單鳳眼」是中國人的特徵（也就是單眼皮，眼角上揚）。 不少外國男生喜歡這種臉形的亞洲女子，中國女性對外國人來說是特別的，東方的美彷彿蓋着一層古老且神秘的面紗。外國人欣賞的東方女性就像欣賞古老宮廷仕女畫作中的樣子，眼睛細細長長的女星在國外很有市場。
2016年，中國16歲少女唐赫從Elite世界精英模特大賽脫穎而出，殺進全球總決賽，被稱讚為「萬年一遇東方美人」，但這稱呼讓不少中國網友很有意見，直說「震驚，看完14億中國人沉默了」。
有別於女性，中國或亞裔男性的面相同樣與西方人分別明顯，但一對細眼睛經常成為外國人的嘲笑對象，部分外國人更模仿細眼，引起亞洲人不滿。就審美觀而言，除東西方有所不同外，中國歷朝歷代均有不同準則，對美女的評判標準側重點也不盡相同。
母系氏族社會時期：粗壯結實 在上古母系氏族社會，生殖和生產的標準就是美的標準。新石器時代女神像的造型特點展現的就是粗壯結實。
夏商周春秋戰國時期：柔弱細膩 人們注重女性面部形象，男人提倡「柔弱順從」的美女觀念占了上風，士大夫盛行「精緻細膩」的審美意識。
兩漢至南北朝時期：內外兼修 這一時期，人們重於裝飾，對美貌的欣賞玄學化，審美達到了至今尤不可及的哲學高度，如曹植《洛神賦》。到了南北朝，中國的美女觀完成了一輪迴圈，從崇尚健康自然退化到病態雕飾。 先秦、兩漢時期，女性的美尚未取得獨立的價值，人們雖然欣賞女性之美，但更強調道德，表現出了以德壓美的傾向。也許是受物質條件的限制，這一時期女性的服飾較為古樸，衣服、鞋子和男子無多大的差別，身上沒有巾、帶等飾物，頭上也只是挽一個簡單的髮髻，沒有任何裝飾，但這個時期的女子已經知道「一白遮百醜」，開始使用妝粉。古老的粉有米粉和鉛粉兩種，米粉是以米粒壓碎之後加入香料做成的。鉛粉是糊狀的面脂。漢代以後，鉛粉被吸乾了水分，製成粉末或固體的形狀，一直被後世所沿用。先秦、兩漢時期的上衣下裳的服制、粉白黛黑的服裝、豐肉微骨的體型，奠定了中國古代女性美的基本格調。
隋唐時期：雍容富態、健康自然 雍容富態、健康自然成了美女的主導性標準。女性體態美是額寬、臉圓、體胖，健康是當時人們欣賞的一種婦女之美。這一時期，女性穿著相當暴露，大有西方現代「性感」傾向。 從魏晉時期開始，女性之美開始獲得了獨立的價值，得到欣賞和珍視。荀粲曾說「婦女德不足稱，當以色為主」。在這種美德獨立宣言的鼓舞下，女性開始走向對於美的自覺的追求。這一時期的女子，大多穿著廣袖襦裙，曳地長裙。腰部束以「抱腰」，並且用衣帶來裝飾，當時還流行在頭上插戴花釵和「步搖」，走起路來衣袂飄飄，環佩叮噹，進一步強調了女性的溫婉嫵媚，婀娜多姿。在化妝上，最盛行的是在額間點上一個紅色或黃色的「花子」以做裝飾，「花子」形狀各異，以葉子或花朵形狀為主。花木蘭從軍後回到家中，「當窗理雲鬢，對鏡貼花黃」，就是這種裝飾的體現。 隋唐是中國封建社會的鼎盛時期，國力強盛、文化繁榮，對外開放，對內寬鬆，婦女的束縛也相對較少，因此女性之美也相應地呈現出了雍容華貴的景象。唐代女子以豐滿體態為美，加上高聳的髮髻，飄揚的披帛，顯得華麗大方，充分體現了女性美上的「盛唐氣象」。她們的打扮是中國歷代女性中最為大膽和性感的。這在唐代名畫《簪花仕女圖》中可得到印證。圖中所畫的女子，雲鬢蓬鬆，上戴碩大的折枝花朵，並簪上步搖釵，衣著輕薄的花紗外衣，另佩輕紗彩繪的披帛，內衣半露，袒胸露臂。這種性感的裝束在中國古代可謂空前絕後。 唐代女性著裝極其自由，寬袖窄袖，華服胡服，女裝男裝，皆從其便。因此，當時女子還盛行胡服打扮，翻領窄袖長袍，腰繫皮帶，上掛各種金屬飾件，內穿條紋窄腿長褲。在化妝上，唐代女子流行畫濃暈蛾翅眉，高而上揚的眉型，更加增添了女子的風韻。
宋元明清時期：嬌小體態和三寸金蓮 宋朝以後，中國傳統社會開始走下坡路。時代精神與審美習俗皆為之一變，女性美從華麗開放走向了清雅、內斂。女性美大致以觀音菩薩的本貌作為標準，人們對美女的要求漸漸傾向文弱清秀：削肩、平胸、柳腰、纖足，其中最刺目的就是五代纏足的出現，北宋中葉以後形成「三寸金蓮」的崇拜。 五代南唐時，有一宮女輕盈善舞，以帛纏足，足纖小如彎月，著素襪在六尺高的金制蓮花上跳舞，深受南唐後主李煜的寵愛。由此開始，纏足之風逐漸盛行於宮廷。
宋代纏足之風則遍及民間，「三寸金蓮」成了對女性美的基本要求。宋朝女性使用的妝粉已製成粉塊，每塊直徑3釐米左右，有圓形、方形、四邊形、六角形及葵瓣形等，在每個粉塊的表面，還壓印著凹凸的梅花、蘭花及荷花圖案。
近現代：從自然走向性感 清末，整個社會還是把「林黛玉」作為美女的偶像。「病美人」到民國時期仍是主導性的美女標準，受西方影響，女性不再以纏足為美，性感美有所抬頭。 民國期間，中國美女標準逐步與西方國家接軌，代表人物如賽金花、蝴蝶等。中共建政後，有一段時期傾向前蘇聯之風，喀秋莎是人們心中的偶像，文革中受政治影響，女性的美麗標準是「比男人還男人」，此期間禁忌美麗，直到1978年的改革開放以後，一切才步回正軌。
作者：知史團隊，原文刊登日期：2018年2月2日，現為刪節版。
