商紂王無疑是中國歷史上第一個暴君，是他發明了炮格之刑——讓受刑者赤足在燒紅的銅柱上行走，下麵是熊熊大火。受刑者十之八九墜入大火被活活燒死。是他不聽比干要他行善的勸諫，反而說：「我聽說聖人的心有七竅，我倒要來看看。」於是殺了比干，掏出他的心臟。也是這位暴君囚禁了另一位王子箕子。
商紂王還是一位淫亂之王。《史記》記載，他「好酒淫樂，嬖於婦人。愛妲己，妲己之言是從。」他讓師涓「作新淫聲，北裡之舞，靡靡之樂。」從老百姓那裡收取沉重的稅賦，金錢塞滿鹿台，糧食堆滿巨橋，又從天下收取狗馬奇物，充實宮室，收取野獸蜚鳥放滿沙丘苑台。他最大的樂趣在於沙丘，以酒為池，懸肉為林，「使男女裸相逐其間，為長夜之歡。」
商紂王如此罪惡行徑在中國的啟蒙歷史教本上早有記載，但是沒有讀過《史記》的人很少知道，就是這位罪惡之人曾是一偉大之人。《殷本紀》記載：他天資聰明，思維敏捷，辨識快速，只要是聽過的見過的都能極快地反映出來。他不但智力超過一般人，而且力大無窮，雙手能與兇猛的野獸格鬥，更是一般人所不能比。（帝紂資辨捷疾，聞見其敏；材力過人，手格猛獸。）如此智力和體力都十分發達之偉人，在當時可以說是「絕無僅有」了。正是這位偉大之人自以為知識太多了，誰也不能超過他，足以拒絕任何一個對他勸諫的人；語言雄辯能力太豐強了，足可以掩飾自己的任何不是。（知足以距諫，言足以飾非。）商紂王越來越自我膨脹，認為自己了不得，天下所有人臣的能力，所有發出的聲音，都在自己之下。（矜人臣以能，高天下以聲，以為皆出己之下。）其實這個狂徒此時正在一步一步走向自己的反面。
商紂王最後的結局是，牧野之戰大敗而逃，穿着他的寶玉衣，登鹿台，赴火而死。炮格的火刑是他發明的，最後「以其人之道還治其人之身」，落得個遺臭萬年的可恥下場。
世界上的任何事情都處在變化之中，沒有一層不變的東西。最有本事的最偉大的人，可能變成罪大惡極之人。因為他時時想到自己的偉大，了不得，於是目空一切，力圖主宰一切，此時就為走向自己的反面準備了條件。「知」當然是件好事，卻變成了足以拒諫的理由；能「言」更是好事，但卻用來專為自己的錯誤辯護。「黃金」很容易變成「廢銅」。這是一條歷史的辯證法。設若商紂王不是一個偉人，也許他的罪惡不會那麼大。因為他會覺得自己不如別人聰明，要聽取不同的意見；覺得自己沒有別人知識多，要向別人學習。
歷史上的事實也總是驚人的重複。許多腐敗分不也有輝煌的過去嗎？警惕啊，真理再跨前一步就是謬誤，偉人與罪人只有一步之遙。沒有靜止的絕對的真理，也沒有不變的永恆的偉人。一切都在變化之中。
本文由「歷史春秋網」授權「知史」轉載繁體字版，特此鳴謝。
圖片：電視劇《封神榜》劇照
