龍的九個兒子都是甚麼？

俗話說「一龍生九子，九子各不同」。這話還可以濃縮為成語「龍生九子」，意思是說龍的九個兒子，各有不同的長相和秉性，後世也常用這個成語比喻同胞兄弟的良莠不齊。

至於龍的九個兒子具體是指哪幾位，歷來說法不一。甚至因為「九」這個數字在中國文化裡有表示眾多的意思，所以連龍是不是只有「九」個兒子都有爭論。關於這個問題，明清有多種對於龍子名稱的記載，如明沈德符《野獲編•內閣一•龍子》、清高士奇《天祿識餘•龍種》、褚人穫《堅瓠十集•龍九子》等，都提出了自己的看法。明代的李東陽在《記龍生九子》中的說法可以作為參考：

第一子囚牛：喜好音樂，樣子為有鱗角的黃色小龍。它的形象常常出現在胡琴、龍頭月琴、三弦琴等樂器的頭上。

第二子睚眥（音牙自）：睚眥好殺，樣貌似豺。睚眥的本義是指瞋目怒視，借指微小的怨恨。睚眥必報的結果當然難免腥殺，所以這位龍子的形象常被雕飾在刀柄劍鞘上。

第三子嘲風：這位龍子喜歡在呆在險要之處，所以古人常將它的形象塑於殿角之上。

第四子蒲牢：蒲牢喜好鳴叫。傳說中，蒲牢是一種生活在海邊的獸，吼叫的聲音非常宏亮。蒲牢最怕的就是鯨魚，一遇到鯨魚襲擊，它就大叫不止。古人因此將蒲牢的形象置於鐘上，並將撞鐘的長木雕成鯨魚狀，以求鐘聲響亮。蒲牢還因此成為鐘的別名。

第五子狻猊（音酸泥）：狻猊就是獅子的別名，也稱金猊、靈猊。它喜好坐著，又喜好煙火，因此其形象常在佛座及香爐上出現。狻猊也因此可以代指刻鏤成獅子形狀的香爐。

第六子霸下：霸下也叫龜趺，喜好灸重，形象是螭首龜足，常出現在碑的底座上。

第七子狴犴（音必岸）：也叫憲章，喜好獄訟之事，相貌似獅，常見於獄門之上。

第八子贔屓（音必洗）：喜好文字，常以似龍的形象出現在碑的兩側。

第九子螭吻（音吃吻）：也叫鴟尾，喜好呑物與張望。古代建築屋頂上的小獸就是這位龍子的形象。

還有幾個也常被認為是龍子的形象：

椒圖：喜好閉口，形似螺蚌，因而常在將其形象雕於大門鋪首之上。

饕餮：好飲食。古代鐘鼎彝器上多雕刻其頭部形狀作為裝飾。