「唐三彩」一詞，不見於古代文獻，最早的記載是民國時期。
「唐三彩」實際上是唐代彩色釉陶的總稱，由於它盛行於唐代，黃、褐、綠為基本釉色，後來人們習慣地把這類陶器稱為「唐三彩」。
專業研究者則多以「唐彩色釉陶」之名稱呼，從嚴格意義上說，後者更具科學性，因為從工藝上看，唐三彩是「釉」而算不上「彩」，但「唐三彩」是約定俗成的名稱，有廣泛的影響，因而保持這一名稱具有普遍意義。
實際上，唐三彩所用的色彩還包括藍、赭、紫、黑等。這種彩色釉陶是在漢代低溫鉛釉陶工藝的基礎上，通過長期實踐，對含有有色金屬元素的各種原料有了新的認識而製作成功的。
其間經歷了一個由粗到精的緩慢燒造發展過程，到唐朝時，終於形成了著名的唐三彩陶器。
唐三彩的品種很多，有器物，有立體塑像，有明器，也有生活用具，從現存的各種唐三彩看，它反映了唐代社會生活最完整的手工藝品，幾乎沒有一種唐代手工藝品的種類可以超過唐三彩的品種。
概括起來，唐三彩大致有以下幾種類型：人物塑像、動物塑像（包括飛禽走獸）、生活用具、模型。
唐三彩是局限於唐代製作的三彩陶器，隨著唐王朝的滅亡，唐三彩也隨之消失。唐代以後，唐三彩的製作工藝在北方地區流傳繁衍，其中包括契丹民族的三彩和北宋三彩，還有金代的金三彩等。但它們的藝術水準與唐三彩相比較為遜色，風格也有較大的區別。
作者：知史團隊，原文刊登日期：2017年11月21日，現為刪節版。
