古代高僧事略──到印度取經的玄奘大師

幼年出家

玄奘法師生於隋文帝仁壽二年（公元602年），卒於唐高宗麟德元年（公元664年）。俗姓陳，名褘，洛州緱氏人。自幼家貧，但聰穎好學。

隋煬帝大業八年（公元612年），皇帝下詔度僧。當時玄奘只有11歲，年齡不合規定，但他深受哥哥長捷法師的薰陶，抱有弘法利生的志願，於是也去應徵，終於得到主考的賞識而破格取錄。

印度取經

玄奘研讀佛經時，發覺經文中常有文義未周全的地方，產生很多疑問，不能解決，於是發願要到印度取經。

唐太宗貞觀三年（公元629年），當時玄奘28歲，約了幾個同道，從陸路出發途中備極艱苦，同行的人先後離去。他獨自來到戈壁沙漠，只見遍地砂礫，四周渺無人煙，但仍然冒險前進。

玄奘越過伊吾國境，到了高昌，國王麴文泰也是信佛的，對玄奘很恭敬，除贈送很多禮品外，並護送他到邊境，又給他介紹信，請沿途各國的國王照應和保護他。

折服外道

玄奘在旅途中，每當遇到知名的學者，必定追隨他們學習。最後到達全印度最著名的那爛陀寺，跟當時的佛學權威戒賢論師及其他名師學習大、小乘經典，經五年之久，精通經、律、論三藏。每次跟外道辯論，玄奘都能把對方折服。因此，威名震撼全印度，許多國王、大臣和百姓都紛紛向他皈依。

學成返國

玄奘後來走遍全印度，朝禮佛陀聖蹟，在印度一共逗留15年，沿途經過56個國家。在唐太宗貞觀十九年（公元645年），他帶了許多經典、舍利和佛像等物回國。在抵達國門時，先寫了一道奏章呈給皇帝。

唐太宗看了，非常高興，派大臣前去迎接他。當他回到長安時，百姓沿途歡呼，香花遍地，法幢飄揚熱鬧非常。

翻譯佛典

玄奘在弘福寺開始翻譯的工作，前後19年，共譯出了經論75部，1335卷。又由弟子筆錄『大唐西域記』，叙述取經的的經過。唐太宗還寫了一篇『聖教序』來頌揚他。

玄奘在63歲時去世，高宗罷朝三日以表示哀悼，舉行國葬那天，從全國各地前來參加喪禮的官、民、僧、俗達百多萬人，可見大家對他的崇敬。

影響深遠

玄奘精通梵文，所譯的經典，文字貫串精鍊，矯正舊譯的錯誤，開闢了中國譯經史的一個新紀元，對中國研究佛教義理方面，貢獻很大。甚至對後世的文學發展，也有很大的影響。其次，他往返中、印，對兩地的文化，交通也起了溝通的作用。