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孟姜女的傳說是古代四大民間傳說之一，流傳頗廣，童叟皆知。對於孟姜女的姓氏，卻少有人知。孟姜姓氏在古代有兩種解釋：第一種，孟姜指齊國國君長女，或通指世族婦女。春秋時期齊國是周朝諸侯國中的泱泱大國，齊國始祖就是大名鼎鼎的姜子牙，他姓姜，名望，所以齊國國姓就是姜姓。古代兄弟姊妹排行中的長者以孟相稱，故而「孟姜」即指齊國國君的長女。《詩經•鄭風•有女同車》詩曰：「彼美孟姜，洵美且都。」說的是：齊姜有長女，美貌品嫻雅。漢代毛公就把孟姜解釋為「齊之長女」。
第二種，孟姜指姓姜字孟的女子，專指春秋齊國大夫杞梁的妻子，即傳說中孟姜女的原型。所以孟姜女的本姓應該是姜，而不是孟。
此外，民間還流傳著關於孟姜女姓氏的奇異傳說。傳說講述：孟姜女本是孟姓的人家種的一棵大葫蘆，枝葉繁茂，藤莖蔓延到了姜姓人家的院牆。後來葫熟落地，生出一個小女孩，孟姜兩戶人家都疼愛不已，便以孟姜兩姓作為女孩的姓氏，故叫「孟姜女」。
但是孟姜女「哭倒長城」的傳說是真的嗎？其實孟姜女的故事淵源很早，在戰國時期便初露端倪。《左傳》最早記錄了這個故事：孟姜女的原型是春秋時齊國大臣杞梁（名殖）之妻。杞梁不幸戰死，齊莊公打算派人前往郊外憑弔，杞梁妻子以郊外不是弔喪之地而加以回絕，於是莊公親往其家弔唁。故事雛形中，僅僅刻畫了杞梁妻知禮守節的品格。後來《禮記•檀弓》增添了她「迎其柩於路而哭之哀」的說法，《孟子》中也有增衍，但基本符合史實，並沒有「哭倒長城」這一情節。
到了漢代，故事開始派生出哭倒城牆（或山）的情節，當時是指齊城。《列女傳》卷四記載：齊莊公弔喪離開之後，杞梁妻「乃就其夫之屍於城下而哭之，內誠動人，道路過者莫不為之揮涕，十日，而城為之崩。既葬……遂赴淄水而死。」此時，杞梁妻的形象發生了變化，她不僅知禮而辭卻郊弔，還在丈夫死後向城而哭，使得城池崩塌以安葬亡夫殘骨，最終自投淄水。故事著重表現出了她慟哭的真摯和死的貞烈。從此之後，人們更加關注其哭泣的感化作用，將她的慟哭描繪得驚天地、泣鬼神，淚盡繼血，哭倒齊城，今人感動不已。
北齊時屢築長城，徭役繁重，民間多征夫怨女。孟姜女的故事逐漸與築城徭役相關聯。因此，杞梁也就從為齊國犧牲的戰將變成被打死的秦朝築城民夫；杞梁妻所哭倒的長城也從齊長城換作秦長城；而杞梁妻則成了尋夫認骨、哭倒長城的人物，廣為世俗傳知。自敦煌發現的《孟姜女變文》杞梁妻被確定為「孟姜女」後，故事繼續發展演變，出現了不少異文。一些通俗唱本多以這個故事為題材進行創作加工，反過來又影響了這個故事的口頭講述。
可見，孟姜女「哭倒長城」的故事是後代虛構的，並非史實。哭倒長城的傳說，寄託着古人對於孟姜女的同情和對愛情忠貞的企慕。
作者：知史團隊，原文刊登日期：2017年9月28日，現為刪節版。
