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中世紀最偉大地理學家——酈道元

中世紀最偉大地理學家——酈道元

 《水經注》作者酈道元是甚麼人?

酈道元(470-527)生長仕宦於北魏,獲後世稱為中世紀全世界最偉大的地理學家。他博覽群書,知識淵博,愛遊歷大江南北,編撰了超過30萬字,共40卷的《水經注》,其以《水經》為綱,詳細記載了一千多條大小河流、湖泊,所途經的城池與道路的變遷,還涉及水文、氣候、植物、土壤、建築、自然現象、礦物資源、水利工程、歷史事件人物、以至漁歌民謠、神話傳說等,是我國古代第一部以系統記述水道為主的綜合性地理著作,且書中引用了大量文獻,從而得以保存了許多在後世散失了的珍貴史料。

酈道元的研究注重實踐。他不畏艱辛,涉水跋山,親自考察各地形山貌。關注水道所經之處的碑碣石銘,走訪老百姓,聽取當地傳誦的諺語民謠,讓古語得以傳世,印證不少地名的由來、古籍的記載和地理特徵。他以豐富的地理見聞和知識,核實補充並糾正60多處《水經》的錯誤。

《水經注》中有大篇幅闡明人類與大自然的關係,又詳細介紹28項宏大水利工程,頌讚灌溉工程之人與自然結合,造福人類,現今也有參考價值呢!

長知識 黃河河水流沙量

《水經注》所述有多準確,科學價值有多高,對後世研究水利和發展有多重要?

黃河是世界上含沙量最高的河流,河長5,464公里,流域面積約752,443平方公里。由於黃河中段流經黃土高原,故夾帶大量泥沙。《水經注》:「河水濁,清澄一石水,六斗泥。」(一立方米等於一石,六斗等於36公斤)今天的科學測量,每立方米黃河水平均含沙量為37.6公斤。兩者數據非常接近,令人驚歎。

中國古代至明歷史地理名著

《山海經》:先秦古著,一本薈萃珍奇博物的神話地理志。
《禹貢地域圖》:作者西晉司空裴秀。是中國最早採用科學的繪製方法繪製的大型地圖集。
《水經》:大致成書於東漢時期。記河道137條。
《水經注》:作者北魏,酈道元,為《水經》作注。
《元和郡縣圖志》:唐代,李吉甫撰。是中國現存最早較完整的地理總志。
《通鑒地理通釋》:南宋,王應麟著。歷史地理學著作。
《大明混一圖》:作者不詳,明代繪畫的世界地圖。

文︰胡銘雯

(本文曾於2022年2月24日在《星島日報》「歷史時光機」刊登,並由「國史教育中心(香港)」授權「知史」發佈,特此鳴謝。)

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