紫微星是天上重要的星宿之一，但並非是紫色的。中國古代天文學家將天上的星宿分為三垣、二十八宿和其他星官。「三垣」指太微垣、紫微垣和天市垣。紫微垣是中垣，又稱紫微宮、紫宮，是以北極星為中樞的星群。古代天文學家，根據對太空天體的長期觀察，認為紫微星垣居於中天，位置永恆不移，是天帝居住的地方。因而，把天帝所居的天宮謂之紫宮，有「紫微正中」之說。
封建帝王以天帝之子自居，他辦理朝政與日常居住的地方自然應該是天下的中心，以感應上天。由於天子率領朝臣、治理天下，暗合著紫微星位居中央，為群星拱位的天象，因此古人用紫微星代稱天子。甚至皇宮和皇城的建築方位分佈也是按照天上的星宿來設計的，比如太微垣南有三顆星，為了與此呼應，就在紫禁城前面設立端門，東西兩側設立左、右掖門。
午門與太和門之間，有金水河蜿蜒穿過，象徵着天宮中的銀河。宮室的這種安排，符合古人對於天文的認識，充分體現了紫微星的重要地位。
作者：知史團隊，原文刊登日期：2017年10月21日，現為刪節版。
