長知史

觀音身邊侍立的童男叫善財童子,善財是怎麼得名的?

觀音身邊侍立的童男叫善財童子,善財是怎麼得名的?

我們去寺廟時會發現,在觀音像的旁邊,常常會有一對童男童女侍立左右。童女常被認為是龍女。龍女在佛教裡是經常出現的角色,佛經裡的龍女都天資聰穎,據說有位龍女八歲時就受持《法華經》,後來又因向菩薩獻寶珠而變身成佛。 

這個童子模樣的侍者,一般認為是善財童子。為什麼觀音身邊合有善財童子呢?據說這個善財童子還在娘胎時家裡就出現了七大寶藏,出生後又多了五百寶器,他的父母就給他起了「善財」的名字。雖然他很有錢,可是他卻絕不是個守財愛錢之人,卻一心向佛。善財童子在福城之東莊嚴幢娑羅林中,聽聞文殊菩薩說法。菩薩告訴他從此向南,有一個「可樂」國,國中有和合山,那裡有德雲和尚,你向他學習如何修菩薩道吧。於是善財童子按照菩薩的指導往南行,到處尋訪善者,歷經千山萬水與各種磨難,走訪了一百一十個城池,尋訪了許多菩薩、比丘、國王等,訪得五十三處善者,人們就將這些行動稱為「五十三參」。善財童子最終在菩薩的點化下修得正果。再後來,人們便常把善財童子視為觀音菩薩身邊的一位侍者。  

那麼這個善財的意思是什麼呢?根據《華嚴經探玄記》,善財大致意思就是:因為積善而得到財富的果報,得此順道之財便叫善財。據說《西遊記》中牛魔王的兒子紅孩兒歸降觀音菩薩後就做了一個善財量子,常常伴隨着觀音菩薩出行,為人解難。

作者:知史團隊,原文刊登日期:2018年1月28日,現為刪節版。

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