領地蓋三皇，威名高五帝
眾所周知，秦朝是中國歷史上，第一個一統天下的朝代，擁有自華夏起源，三皇五帝以來最廣大的版圖。以公元前214年的版圖來看，國土面積已達340萬平方公里，達到現今中國版圖的三分之一。以秦朝當年的領土為基礎，奠定了日後中國二千多年的核心區域。
秦始皇消滅六國，一統中原後，沒有放任外族喘息，馬上派出大將蒙恬北伐匈奴，將游牧民族驅逐至北方，修建萬里長城保衛中原。公元前221年更派大軍南征百越，領土擴展至如今南海。其他周邊地區外族如山戎、西羌、夜郎國等，最後分別被驅逐或同化。
大家可能不知道，中國現今沿用的省縣制度，竟是源於秦代的管治政策。秦國宰相李斯提出了郡縣制，經過多年擴張，由最初的三十六郡，增加至四十八個郡。順帶一提，現今的中國一共二十三個省、兩個省級特別行政區及五個自治區。
長知識
郡縣還是封國？
統一中原後，廣大的領土以及六國遺民的安置成為了秦始皇要解決的難題。起初有人提議效仿周朝實行封建制度，但鑑於周朝的沒落正是肇因於封建的弊端，秦始皇最後採用了郡縣制的提案，不再分封諸侯，而是把中原直接劃分為以官吏管理的行政區，大區就是郡（48郡），郡之下又細分為縣（756個縣），再其次為鄉、亭、里等如此類推。
秦朝周邊地區擴張簡表
- 公元前222年 攻打百越，設置了閔中郡（即今之福建省、浙江省東部）。
- 公元前221年 秦朝佔領了南越（今之廣東北部及廣西東部）地區，設置了南海郡。
- 公元前215年 秦朝攻佔了河南地（今內蒙古境內位於黃河乾流以南的河套地區）、佔據陽山（內蒙古烏加河以北），設九原郡（今內蒙古包頭九原區麻池古城）。
- 公元前214年 佔領了西甌（嶺南西部）之地，設置桂林及象郡兩郡。
作者：曾浩一
（本文曾於2021年11月25日在《星島日報》「悅讀語文」刊登，並由「國史教育中心（香港）」授權「知史」發佈，特此鳴謝。）
國史教育中心（香港）（https://www.cnhe-hk.org/）是民間慈善團體，冀望本「香港心、中國情、世界觀」理念，凝聚社會各界共識，向年青一代、老師及公眾人士，傳承中華文化精萃。
