收割
收割穀物最常用的工具就是鐮刀，全世界的鐮刀基本上都大同小異，形似一彎新月。鐮刀是個後起的名字，「刈」是早期的通稱，「鐮」是方言詞，《方言·五》「刈鉤，江淮陳楚之間謂之鉊，或謂之鐹，自關而西謂之鉤，或謂之鐮，或謂之鍥。」顯然，刈就是鐮刀。鐮刀的歷史很悠久，早在新石器時期，先民們已經磨制石鐮用以割禾割草。
中國古代最早稱鐮刀為銍艾，艾又寫作刈，表示割草；銍，則是割草時發出的聲音。根據考古發現，鐮主要有兩類：一為可以安裝木柄的長柄鐮，其作用是割除穀物禾稈；另一類是長方形和半月形的有孔石刀和蚌刀，其作用是收取穀物的禾穗，使用時用繩索過孔把石刀綁在手指上，以免掐穗時石刀脫落，這種石刀也就是後來的「銍」，《說文》「銍，獲禾短鐮也」。「銍」作為一種掐禾穗的短鐮，較為輕便，因此，帝王在做象徵性收割時就使用銍。雖然艾銍有長短和收割方式之別，實際上它們都是鐮刀。
鐮刀一般都是單手握著使用，但宋元時期出現了一種新的帶輪的鐮刀，用雙手推著使用，稱為推鐮。這種推鐮對於收割落粒性很強的蕎麥等作物，非常適合。是中國農業史上最早的收割機械。
脫粒
把禾穗運回後，先把它們曬乾，然後進行脫粒。最原始的脫粒工具是木棒。「剺」的甲骨文作嚎，李孝定說該字形像一手持麥攴擊而取之之形，乃獲麥之象形字。攴擊所以脫粒，故引申為「坼」。陳初生說「象以手持杖打麥，或一手持麥一手持杖打麥之形」。這種木棒逐漸演化為穀物脫粒專用的連枷。《說文》「柫，擊禾連枷也」。《釋名》曰「枷，加也，加杖於柄頭，以撾穗而出其穀也。或曰羅枷，三杖而用之也」。此外，脫粒工具還有石滾子，又稱「碌碡」，從其字形可以看出，碌碡是由石制的。其用法是將禾穗鋪於平場上，用碌碡在上面來回碾軋，使禾粒脫離其穗。
