中國傳統文化有個價值觀：「立德；立功；立言」，也就是先要建立良好的做人品德，然後在嘗試建立功業，最後把自己的心得轉化成文字流傳後世，中國古代認為能夠做到這三點的人，才算是永垂不朽。
要在這三方面做到大家都認同，確實有點困難。但是有些成功人士，覺得自己人生有所成功之處，希望為自己的子孫留下一些做人的道理。於是就會寫家訓，訓示子孫怎樣做人。
中國第一本家訓《誡伯禽書》，是古代大聖人周公旦寫給兒子的。周武王滅商後，將周公旦封在了魯地。但周公旦因為要輔佐朝政，沒有就封，而是讓兒子伯禽代為就位。《誡伯禽書》是在伯禽去封地之前，周公告誡兒子應該如何治理國家。
周公的《誡伯禽書》並不算長，全文只有150字左右。但當中就包括了怎樣任用大臣，怎樣管理國家。伯禽也十分重視父親的教導，到達魯國之後，然後依照周國的制度、習俗來治理國家。為魯國建立了良好的制度，使得魯國之後一直能保存和實施周禮，世人稱「周禮盡在魯矣」。
而家訓一事，在古代確實十分重要。因為古代通訊不便，家訓往往就是兒女在外時隨身攜帶的父親之言。後世文人學者都十分喜歡寫家訓，就像諸葛亮有《誡子書》和《誡外甥書》，最著名的家訓顏之推的《顏氏家訓》；歐陽修的《誨學說》；曾國藩的《曾國藩家書》等等。
從這些家訓，我們可以看到不同的人生智慧，可以學習到更多的做人處事之道，對我們的人生也有莫大的幫助。
