呂蒙正是北宋時期的宰相，為人十分正直。面對不義之事，必然發聲，就算面對皇帝也絲毫不留情面。正因為這種正直的性格，使得他深受宋太宗、宋真宗信任，三度擔任宰相。
但其實呂蒙正年輕的時候十分貧窮，雖然飽有才學，但是卻常常三餐不繼。有一年快到春節，很多鄉親都找他寫春聯。忙了一段時候後、卻發現自家門前沒有貼春聯。看看家中什麼都沒有，於是揮筆寫下：
「二三四五，六七八九。」橫批：「南北」
路過的鄰居看了都不明所以，但也不好意思問寫的是什麼。直到一位老秀才經過，笑了出聲，然後叫鄉親們幫幫這位窮書生過年。原來這幅對聯加起來就是：「缺一少十欠東西」（缺衣少食欠東西），暗示著自己的貧窮。
不但如此，年輕的呂蒙正還常常哭窮。例如他就曾經寫過一首《過年》
「可憐可憐真可憐，煮爛豬頭要現錢。
有朝一日時運轉，日日天天都過年。」
貧窮的他，就連想吃一碗煮豬頭都沒錢。不過後來他位極人臣，總算擺脫了貧苦的生活。想吃什麼都可以吃了，而呂蒙正最喜歡的就是「雞舌湯」。往往為了煮一碗湯就要宰殺上百隻雞， 但也總算實現年輕時「天天過年」的夢想。
