中國的紙紮藝術最初起源於喪俗， 它是將扎制、 貼糊、 剪紙、 泥塑、 彩繪等技藝融為一體的民間藝術。 紙紮在民間又稱糊紙、 扎紙、 扎紙馬、 扎罩子等， 它是為滿足民眾祭祀信仰心理及精神需要的一種形式。
廣義的紙紮包括彩門、 靈棚、 戲台、 店舖門面裝潢、 匾額及扎作人物、 紙馬、 戲文、 舞具、 風箏、 燈綵等。 狹義的紙紮指的是喪俗紙紮， 主要指用於祭祀及喪俗活動中所紮制的紙人紙馬、 搖錢樹、 金山銀山、 牌坊、 門樓、 宅院、 家禽等焚燒的紙品。
舊時迷信， 以為人死後進入冥國 ， 隨葬器物供死者在 間使用， 於是有冥(明) 器 。 冥器起初是生活日用品， 自宋代起， 紙冥器逐漸流行。 人們用竹篾、 蘆葦、 高粱秸紮成各種家具器皿人物， 糊以色紙， 飾以剪紙， 為死者焚燒。
傳統的紙紮
紙紮的種類不外乎以下四類： 一是神像， 如盂蘭節時盂蘭勝會中常見的面燃大士普渡真君（普渡公、 大士爺）、 城隍、 判官、 山神、 土地神等神明的紙紮塑像； 二是人像， 包括童男童女、 戲曲人物、 侍者等； 三是建築， 如靈房、 門樓、 牌坊、 車轎等； 四是明器、 包括飲食器皿、 供品和吉祥用品以及瑞獸類。
另外， 亦有陰間常用的生活必需品及奢侈品， 例如房子、 汽車、 僕人、 紙衣等， 並以實物呈現， 不同於貨幣樣式的紙錢。
