從下西平路出來就是開元路， 這條路通往開元寺。 在去開元寺前， 可以留意一下路旁有很多潮州三寶店， 所謂三寶就是： 老香黃、 老藥桔、 黃皮果。 除此還有不少佛具店和繡莊， 不少人都慕名去欣賞一下潮州特有的「潮繡」。
順路直上， 見到紅墻黃瓦， 自是這座潮州歷史最悠久的寺廟。 開元寺本稱荔峰寺， 唐代開元二十六年(738年)敕建開元寺， 元代稱「開元萬壽禪寺」， 明代成「開元鎮國禪寺」， 清代以後「開元鎮國禪寺」與「開元寺」並稱， 加額「萬壽宮」， 俗稱開元寺， 一直沿用至今。
開元寺以地方寬敞、 殿閣壯觀、 聖像莊嚴、 文物眾多、 香火鼎盛而名聞遐邇， 是粵東地區第一古剎， 雖飽歷損毀和重修， 唯各朝的物事皆有所保存。 在這座古樸端莊的寺院內， 散佈著唐代的石經幢、 宋代的大銅鐘、 元代的石香爐、 明代的潮州木雕和千佛塔等佛界的珍貴文物。 對佛學或古代建築有興趣的話， 一定不可以錯過這裡。
與門外一牆之隔的熱鬧喧嘩相比， 這裡可謂是鬧市中的一片淨土。 置身其中， 聽梵音繚繞， 欣賞一下殿堂上精美的嵌瓷與木雕， 即便不是虔誠的佛教徒， 也能在這古樸莊嚴的寺院中尋求到一份心靈上的安寧。
