由「壯繆侯」到「關聖大帝」，關羽走出了一條怎樣的逆襲大道？
在方城縣拐河鎮西北角，殘存一處關帝廟。該廟始建于清乾隆元年（西元1736年），距今380逾年。現存房屋25間，其中大殿、卷柵各大3間，東西廡及主持房各9間，殿內供奉關羽，左周倉、右關平。
關羽，字雲長（原名長生），河東解縣（今山西運城人）。劉關張三兄弟桃園結義恐怕是中國婦孺皆知的故事，大哥劉備後來被稱為漢中王、被諡封為昭烈帝，被全蜀供奉；三弟張飛死後被封為西鄉侯，諡號桓侯，被全蜀供奉；而關羽卻被後人推崇為「帝」（古時爵位從高至低依次為：帝、王、公、侯、伯、子、男），且被全中國、幾千年供奉，其風頭之勁遠超其大哥，甚至秦皇漢武也沒有其風光。
東漢建安二十四年（西元219年）冬，「大意失荊州」的關羽被東吳擒獲並斬首（有人考證享年58歲）。關羽死後，除了劉備等涕哭外似乎並沒幾個人悲哀，直到41年後，關羽才被好侄兒劉禪想起，追封為壯繆侯，和他的三弟在諡號上平起平坐（關羽生前曾被漢獻帝封為漢壽亭侯，古時「十裡一亭」，是方圓十裡的「亭侯」，太小。此「壯繆侯」與彼「壽亭侯」已不可同日而語）。可憐的關羽隨著蜀漢的滅亡竟然寂寞了五百餘年。
大唐開元十九年（西元731年），唐玄宗在兩京設立姜太公廟。想著總不能讓姜太公孤伶伶的吧，就選了張良先生配享（來做弟子）。唐德宗建中三年（西元782年），為了擴大姜太公廟的規模，朝廷又以孫臏、廉頗、衛青、霍去病、關羽、張飛等六十四名將為弟子從祀，關羽沉睡了562年被喚醒了，由此進入了國家祀典殿堂。
然而好景不長。北宋初期，宋廷以「為仇國所擒」為由，把關羽和張飛從祀典中開除，關羽的「冥神」道路嚴重受挫。然而，「三十年河東轉河西」，宋神宗趙頊卻是劉備的「粉絲」，曾自比於劉備，他的皇帝任期，完成了世人「帝曹」到「尊劉」的徹底轉型，這一變化的最大受益者就是關羽。
北宋後期，深受金國攻擊的宋徽宗病急亂投醫，忽然夢到了先人推崇的、英勇神武的關羽來，宋兵吃敗仗莫不是關將軍沒幫忙？快快加封，西元1102年，徽宗大筆一揮，加封關羽為「忠惠公」，關羽當了近900年的侯爵後終於進爵為公。
六年後，徽宗意猶未盡，又加封關羽為「武安王」。終於當王了！到了西元1123年，絕望中的徽宗乾脆把關羽的封號變成「義勇武安王」，好讓他趕快去抵擋已快兵臨城下的金軍。
然而，當了「王」的關將軍好像變懶了，4年以後，即西元1127年，金軍攻破開封，俘虜了徽、欽二帝，北宋滅亡，這便是著名的「靖康之恥」。
然而，大宋滅亡並沒有阻擋關將軍走向神壇的步伐，並且越走越急，越走越快。大明洪武二十七年(西元1394)，明廷在南京雞鳴山立關羽廟，規定國家每年祭祀六次。萬歷十八年（西元1590年），神宗加封關羽為「協天護國忠義大帝」，關羽從此成為中國歷史上唯一一位被「帝」提拔為「帝」的平民。
可憐的王朝更迭，勝家笑、敗家哭，而關爺的好運卻似乎永不到頭。
大清的統治者對關羽的崇敬更是無以復加。早在關外，努爾哈赤和皇太極就把《三國演義》做為軍事教材必修書籍在軍隊高層中傳閱，八旗子弟對猛將關羽崇拜得五體投地。順治元年（西元1644年），清廷一進北京就下令重修關帝廟，順治九年（西元1652年），封關羽為「忠義神武關聖大帝」，並尊關羽為「武聖」，與「文聖」孔丘同列，關羽從此走上神壇。
繼順治之後的便是大名鼎鼎的康熙帝，拐河關帝廟便是康熙元年破土動工的，不可謂是今方城人民的驕傲！想必拐河關帝廟三百年來一定香火旺盛，興極一時，因為直到光緒五年（西元1879年），關羽的封號還再被抬高，號為「忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖詡贊宣德關聖帝君」，僅比大清開國鼻祖努爾哈赤封號少一字。
關羽英勇、威武、忠誠、義氣，再加上小說《三國演義》的演繹，更是聞名遐邇、英名遠播。中國人很奇特，凡事總喜歡講究個名頭、來歷。民間有「三百六十行，無祖不立」的說法，「天下百工聖人作」，就是說，各行各業都有它們的創始人-祖師爺。祖師爺可不是想當就能當的，他們都是很有本事的人，直接或間接地開創、扶持本行業，把祖師爺供奉為本行業的保護神。
已被神化了的關羽自然受到了諸多行業的青睞，紛紛抬出關聖人當他們的祖師或保護神。如：商鋪、典當、餐飲等，可以理解，關聖人忠誠義氣嘛。然而絲織業、香燭業也拿關羽當祖師爺，難免有點滑稽啦，這都哪兒和哪兒啊？難道絲織業認為是漢獻帝給關羽送過護須的「青紗罩」嗎？香燭業認為是關聖人對於香火消費最多嗎？更有離奇的，剃頭匠也把關聖人當祖師敬，有人說他們都是手上有把刀，都是「耍刀片子」的。總而言之，關羽出了名，都成帝了，「富在深山有遠親」嘛！
