新野縣城北門外，有一座小石橋。老輩人傳說，這裡曾經是新野百姓攔署挽留關雲長的地方，後來就叫它「攔馬橋」。還說靠左面的兩塊石板上，留有關羽的馬蹄印兒，夏天猛雨過後，天上出現彩虹時，看得最清楚。
新野百姓，為什麼要攔住關羽的馬頭?
劉備自打請來諸葛亮，局面很快就改觀了。博望一戰，軍威大振。駐守新野後，更是勵精圖治。孔明先生籌劃有方，用人得當，新野境內，吏治清明，文修武備。招撫回來的農民積極墾荒，使經濟很快得到恢復。百姓們過上了安定日子，心裡自然感激劉備兄弟和孔明先生。關雲長名聲素著，更是望重一時。
關雲長熟讀《春秋》，治理有方，性情耿直，待人誠懇，在新野時間不長，倒頗有幾項政績。當時、劉備和孔明讓關公負責操練招募的新兵，兼管興修水利，新野縣地勢平坦，白河縱貫南北，疏俊舊有管道，開鑿新的水路，比較有基礎。關雲長聽了大哥和軍師的吩咐，就騎上那匹有名的赤兔馬，在新野縣境內，四里八鄉察看地形，熟悉水勢，入衙翻閱些縣誌，下鄉請教老農。最後決定在城北一個名叫「龍背」的村子附近，挖一道灌溉管道，與老白河相通，平日作灌溉用，夏天河水暴漲時，便是一條極好的溢洪道。這個建議得到了劉備和孔明的稱讚。趁著冬閒，關羽親率數千民工，肩挑鍬鑿地幹了起來。關羽信奉儒教，有著濃厚的民本思想，多年奔突，居無定所，也想建設一個較為可靠的根據地，故而能和眾民工一道，冒著嚴寒，往來督察，不辭勞累。劉備每次派人前來犒勞，關羽都把送來的果品酒菜分給眾人。工程進度很快，一條長十餘里、寬一丈多的灌溉渠僅用一個冬春就全部竣工了。
放水那天，從新野縣城到郊區村莊，萬人空巷，扶老攜幼，成群結隊，前往觀看，太平年月趕廟會也沒有這般熱鬧。-眾百姓一來是開開眼界，二來也想趁機瞻仰一下關將軍的丰姿。有關這位漢壽亭侯的英雄故事，遠在關羽沒來新野之前，就有所風聞。今天，是要好好看看過這位蓋世英雄了。蓋世英雄，而又體察民情，與百姓共休戚，同勞苦，就更值得遠步百里了。正午時分，關羽身著綠袍，親自提閘，鞭炮聲裡，但見河水奔騰而出，猶如千條玉龍，乘風舞動，又如萬尾白魚，鼓鰭南下。堤岸上下，幾萬人同聲歡呼，聲振數里之外。從此良田千頃，旱魃不祟，多年水患，一朝根除。百姓們怎能不衷心擁戴關羽呢?
劉備對新野的治理，引起了曹操的忌恨，他絕不允許自己的心腹之患在荊州、新野一帶養精蓄銳，長成羽翼，於是，就統率大軍三萬，殺奔新野而來。新野縣畢竟還是地小兵微，無法阻擋曹軍的大舉進攻。劉備決定放棄新野，暫避鋒芒，退至襄陽，待圖恢復。
消息傳出後，百姓們哪裡割捨得下，便自行提著飯食，捧著茶水，到通街大道列隊相送。等到關羽緩署走上北門外小石橋時，眾百姓竟是淚流如注，長跪不起。他們想起這兩年的太平日月，想起關羽在自己家鄉的文治武功，哪裡肯放這樣好的將軍離鄉遠去！灌渠附近的受益農民紛紛上前攔住馬頭，苦苦挽留。有的要關羽吃點自己帶來的食品，有的執意要把趕制的吉祥圖徽送給二將軍。眾望殷殷，一片至誠，感動得赤兔馬也在橋上愴然踏步，結果，石板上就留下了深深的蹄印兒。因為是匹寶馬，一踏一蹬很有份量，所以一千多年了，馬蹄印兒還仍然隱約可見。
