據《關公年譜》記載：關公與夫人胡玥非常恩愛，相敬如賓。胡玥夫人相夫教子，侍候公婆，極盡婦道。直到關公鎮守荊州時，胡玥才讓兒子關平千里尋父，奔個好前程，父子倆也好互相照應。關平即將上路時，胡玥有好多話要說，但卻無從說起。思索再三，既沒有寫一封情意綿綿的信，也沒有要關平轉告什麼話，只是在山溝裏摘了些杏梅，又折了兩段竹枝，囑咐兒子帶給父親。關平來到荊州，關公看到兒子長大成人，非常高興。又看到妻子帶給他的杏梅和竹枝，馬上明白了妻子的一番心意：青梅竹馬結連理，忠貞不渝情意長。關公也是個情深意重之人，多年在外奔波，如今結髪妻子仍深深地眷戀自己，不由得思緒萬千，便揮毫潑墨，畫出了千古流傳的「風雨竹」，畫中竹葉連成一首五言詩：
不謝東君意，丹青獨立名。
莫嫌孤葉淡，終久不凋零。
當然，還有另一種說法：傳說關公小時候，除了酷愛耍刀弄棒之外，還喜歡讀書、習字、吟詩、作畫，他特別喜愛梅、竹、松。據傳這幅詩竹畫就是關公當年在辭曹之前所作。
關公在曹營時，曹操見關公為人忠義知禮，並在他危難之時，斬了名將顏良、文醜，解了白馬之圍。曹操非常愛惜關公，為能留住關公，便三天一小宴，五天一大宴地宴請關公，並表奏朝廷，封關公為漢壽亭侯，鑄印送關公。又大賜金銀財寶錦袍，可關公一心歸劉，對曹操說：「我與你只是朋友之交，可我與大哥劉備有生死之交，我怎麼能夠貪圖富貴而違背我們兄弟間的舊盟。」
一天夜裏，關公難以入睡，站在窗前仰視夜空。忽然一陣狂風吹得窗前翠竹沙沙作響，關公讚歎翠竹高風亮節、不嬌不嫩的氣質，聯想到自己的處境，更加思念兄弟，歸心似箭，便欣然鋪展紙筆畫了一幅風竹。少頃，下起雨來，雨點淅淅瀝瀝地打在竹葉上，關公看著這情景，畫意不減，詩興大發，又著墨畫了一幅雨竹，並借用刮風、下雨的竹葉相互交叉、疏密有致等變化，巧妙地構成了一首五言詩，意在表明關公對劉備的一片忠誠。
不久，關公打聽到劉備的消息，立即保護皇嫂離開許昌，曹操得知後，親臨關公居處挽留，一進門，只見所賜金銀財寶都留放在桌上。再看這幅竹畫詩時，便知關公已經走了。他兩眼盯住竹畫，歎道：「雲長啊雲長，金銀財寶，美女俸祿，均不能移其志，實乃令我曹某敬之！」
關公借竹名志，表示不背其主，永葆氣節。曹操敬佩他的忠義，就把這幅畫刻在石碑上，使它流傳至今。
如今，在荊州關帝廟內，一進大門就能看到一通高大的古石碑，碑上的風雨竹，相傳就是當年關公的手跡。
