「張公吃酒李公醉」的意思有弄錯物件的意思，比喻的是：一方得到實惠，而另一方擔了責任，徒有虛名。這句俗語現在使用得較少，可是在古代卻是家喻戶曉，時時出現於文學作品之中。這裡面的張、李可是確有所指的。
唐代張鷙《耳目記》記載：唐代武則天時期，極度寵幸張易之、張昌宗兄弟，以致兩張權勢熾盛，而李氏皇室卻倍受冷落。老百姓看著這幕鬧劇，雖有怨言卻不敢高聲泄怨，於是只好婉轉含蓄地謠傳「張公吃酒李公醉」，借此表示張島之兄弟當權，李唐王室大權旁落的事實。宋代程大昌《演繁露續集》中就如實記錄此語：「張公，易之兄弟也；李氏，言李氏不盛也。」
後來，「張公吃酒李公醉」這句話廣為流傳，還衍生出了代人受過的意思。
