解語花就是人們熟悉的海棠花。它的花苞深紅點點，春季剛剛開放時，花色淡紅，花朵簇密；盛放之時，花開似錦，溫和而美麗；將謝時，花朵低垂，楚楚可人。海棠自古以來就是雅俗共賞的名花，素有「花中神仙」、「花貴妃」等美譽，在皇家園林中常與玉蘭、牡丹、桂花相配植，形成「玉棠富貴」的意境。
可是詩詞中所說的解語花並不僅僅是指花卉，往往另有所指。唐明皇和楊貴妃「天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期」的愛情故事，已成為千古傳頌的佳話，解語花就與這故事中的女主角楊玉環有關。五代王仁裕在《開元天寶遺事》中記載：唐明皇曾與寵妃楊玉環在太液池共賞千葉白蓮。出水白蓮皎潔超俗，儀態萬方，秀美可人，同賞的朝臣和貴戚都嘆羨不已。唐明皇指著楊玉環款款言道：「爭如我解語花？」意思是楊貴妃善解人意、柔媚可心，能解帝王之語，是自己心中的「解語花」。解語花的說法由此流傳於世。
此後的文人便將解語花視作自己理想的伴侶，以之比喻善解人意的美女。這個理想的女性形象既可分享文人鬱結於心的憂愁，又以自身的柔腸百轉、溫柔體貼使人感受到女性所具的嬌羞嫵媚、風情萬種。北宋詞人周邦彥更借《解語花》作為詞牌，創作出了一曲風格婉約的詞。
