說到清朝皇帝的書畫家底，就不得不提到乾隆。號稱「古稀天子」、「十全老人」的乾隆在世時極力搜藏曆代各種各樣的奇珍異寶，是一位「收藏家皇帝」。據了解，在全盛時期的清代宮廷收藏中，藏品約有10000件以上，其中晉唐宋元書畫2000件，明代書畫2000件。
目前故宮博物院現存的一些古代繪畫精品，其中大多數是清乾隆皇帝最珍愛的收藏。乾隆皇帝印璽成為鑑定乾隆皇帝御覽、御筆書畫真偽和斷代的重要依據。乾隆帝印璽在書畫上的鈐用與他的政治態度、文化修養、文人情趣是緊密相連的。而清朝的各代皇帝的印璽均有印譜，《乾隆寶藪》中記錄了乾隆皇帝的印璽竟有1000餘方之多！
乾隆皇帝自詡文採風流，對歷朝書畫藝術珍品無不廣為搜羅、精心收藏，過目書畫之多、收藏鈐印之繁，罕有可相匹者。能過他眼的，多在上面「塗鴉」和鈐印。
在《伯遠帖》上，卷前引首有乾隆御書：「江左風華」四大字，上有「乾隆御筆」一璽。並御題：「唐人真跡已不可多得，況晉人耶！內府所藏右軍快雪帖，大令中秋帖，皆希世之珍。今又得王珣此幅繭紙家風信堪並美！幾余清賞亦臨池一助也。御識。」鈐「乾隆宸翰」、「涵虛朗鑒」二璽。
前隔水御書：「家學世范，草聖有傳，宣和書譜」12字。下有：「乾隆宸翰」、「幾暇臨池」、「耽書是宿緣」三璽。又御識：「乾隆丙寅春月，獲王珣此帖，遂與快雪中秋二跡並藏養心殿溫室中，顏曰：『三希堂』，御筆又識」，鈐「乾」、「隆」二璽。 後隔水上有明董其昌跋，後有乾隆御繪枯枝文石，並識：「王珣帖與其昌跋皆可寶玩，即裝池側理亦光潤堪愛，漫制枯枝文石以配之。乾隆丙寅春正，長春書屋御識」，鈐「幾暇怡情」一璽。後有「墨雲」一璽。
伯遠帖小小的一部分就佈滿了「石渠寶笈」、「乾隆鑑賞」、「乾隆御覽之寶」、「三希堂精鑒璽」、「宜子孫」、「養心殿鑑藏寶」諸璽。
還有唐韓滉所作《五牛圖卷》上，乾隆前後鈐蓋了至少八方印，把一張不大的作品填得滿登登的，讓韓滉筆下濃郁的農村生活氣息消散了許多。
其次的還有《寫生蛺蝶圖》，畫卷上留有各朝代收藏印章39枚，其中有宋代權相賈似道的「魏國公印」，元代大長公主「皇姊圖書」及清代乾隆、嘉慶皇帝的收藏印。這些收藏印章，反映此畫從北宋到清代的流傳脈絡。但蓋得最多的還是乾隆皇帝。
乾隆幾乎把宮藏的作品看了個遍，也鈐了個遍。清雅的作品，被他的那些印璽蓋得暮氣沉沉……這些書畫或多或少受到乾隆鑑藏印璽的干擾，以致難以欣賞，難以讓人獲得審美的愉悅。
從這個角度來說，乾隆朝大規模肇始的收藏、整理工作，既讓中國古代書畫作品得到了認真的對待、很好的保存，也遭遇了空前的保護性劫難。
